À seulement 22 ans, Maxence Giboudot s’est installé cette saison parmi les meilleurs joueurs de l’HotelPlanner Tour (ex-Challenge Tour). Après avoir frôlé la victoire au Danemark fin mai, le Jurassien aborde l’Open du Portugal avec une ambition intacte : terminer dans le top 15 de la Road to Mallorca et décrocher son billet pour le DP World Tour. Un ranking dont il occupe actuellement la dixième place.
Frédéric PLISSON, à Lisbonne
Il a déjà connu cette sensation. Celle d’être tout près du but, de toucher du doigt une première victoire professionnelle avant de la voir s’échapper au dernier moment.
Le 24 mai dernier, Maxence Giboudot a pris la deuxième place du Danish Golf Challenge. Il aura fallu un eagle de Tapio Pulkkanen au premier trou de play-off pour priver le Français d’un premier trophée sur l’HotelPlanner Tour. Une déception, forcément, mais surtout une formidable opération comptable dans la course à la montée.
« Les tournois qui offrent beaucoup de points sont cruciaux, lâche-t-il à l’issue de sa dernière “reco” sur le parcours de l’Aroeira, qu’il découvre cette semaine. Une bonne performance comme celle de la semaine passée (37e de l’English Challenge à -11 semaine) ne rapporte pas suffisamment de points pour faire une avancée majeure au classement. Ce sont les top 5, les top 3 et les victoires qui permettent de progresser rapidement, comme l’ont prouvé mes trois top 5 (dont une 2e et une 3e place) cette saison. »
Un début de saison de feu
Car derrière cette deuxième place au Danemark se cache un objectif beaucoup plus important : le DP World Tour.
Dès le début de la saison, le Jurassien ne cachait pas ses ambitions. Après seulement deux tournois, il occupait déjà la quatrième place de la Road to Mallorca et avait placé la barre haut : terminer dans le top 15 pour rejoindre l’élite européenne.
À mi-saison, le jeune Français était sixième du ranking et meilleur tricolore du classement. À Pléneuf-Val-André, fin juin, il arrivait avec un statut nouveau, celui d’un joueur désormais attendu. Lors du troisième tour, il signait une impressionnante carte de 63 (-7) sur ce Blot Play9 pour remonter à la deuxième place, s’offrir une dernière partie et prendre la quatrième place finale.
Le golf est imprévisible… On ne contrôle pas réellement son score final
Maxence Giboudot
Ces dernières semaines ont, en revanche, été moins prolifiques au niveau comptable. Deux cuts passés seulement sur ses six dernières sorties…
« Ces dernières semaines ont été plus difficiles, mais je n’ai jamais été loin de la performance. J’ai raté deux cuts sur le fil et j’en ai passé deux autres de la même manière. Je ne pense pas jouer beaucoup moins bien qu’au début de l’année, mais les parties ne tournent simplement pas en ma faveur. Les scores potentiellement très bas finissent par se situer autour du par, et je considère cela comme l’un des aléas normaux d’une longue saison de golf. »
Et il poursuit : « Le golf est imprévisible. On ne contrôle pas réellement son score final. On peut très bien jouer et faire un score au-dessus du par, et inversement. Ce sont des petits détails qui transforment les parties et, dernièrement, cela a moins tourné en ma faveur… »
J’ai l’impression de vivre avec le DP World Tour, sans jamais y avoir participé
Maxence Giboudot
Ces performances racontent beaucoup de choses sur Maxence Giboudot. À 22 ans seulement, le joueur du Golf de Cannes-Mougins possède déjà une expérience importante du haut niveau. Son nom s’est progressivement installé dans le paysage du golf français et son objectif n’est plus simplement de découvrir le niveau supérieur. Il s’agit désormais de s’y installer.
« J’ai l’impression de vivre avec le DP World Tour, sans jamais y avoir participé, car je côtoie quotidiennement des joueurs qui y sont ou y ont joué. Je suis donc en contact permanent avec cet univers, ce qui nourrit mon impatience de le découvrir par moi-même. »
Et jouer le FedEx Open de France la semaine prochaine au Golf National ? « Oui, mais uniquement si je gagne cette semaine ici à Lisbonne », lance-t-il. Car il aurait ainsi accumulé assez de points pour valider son ticket pour le DP World Tour. Mais l’essentiel est bien sûr d’être concentré sur l’HotelPlanner Tour et de préparer les dernières échéances de la saison : Abu Dhabi dans deux semaines, les deux très lucratifs tournois en Chine et la grande finale à Majorque fin octobre.
« Mais ça aurait plus de sens de jouer l’Open de France la saison prochaine, avec ma carte en poche », avoue-t-il avec lucidité…
Franchir un dernier obstacle : gagner !
Le défi est d’autant plus intéressant que la pression augmente à mesure que la saison avance. Chaque tournoi compte dans cette course à la Road to Mallorca et les places pour le DP World Tour sont particulièrement convoitées. L’Open du Portugal arrive donc à un moment important de la saison… C’est le fameux money time !
Cette semaine représente une nouvelle occasion pour lui de transformer son potentiel en résultat. Après avoir déjà démontré sa capacité à jouer devant et à gérer la pression d’un dimanche de tournoi, il lui reste à franchir le dernier obstacle : soulever le trophée !
Même si ce parcours de l’Aroeira PGA 1 s’annonce assez challenging…
« Il va falloir bien mettre en jeu cette semaine, au risque de se retrouver sous les pins, avec des recovery pas évidents à cause des aiguilles de pin. Attention aussi aux attaques de greens, car beaucoup sont tout petits. Les roughs autour des greens sont également difficiles à chipper. Le vent aura aussi sont importance. »
Cette semaine, au sud de Lisbonne, Maxence aura donc plusieurs objectifs : continuer à engranger des points, rester dans le groupe de tête de la Road to Mallorca et, pourquoi pas, aller chercher cette première victoire qui lui échappe encore. À quelques semaines de la fin de la saison, il n’est plus seulement un espoir du golf français. Il est devenu l’un des joueurs à suivre dans la course à la montée. Et cet Open du Portugal pourrait bien constituer une nouvelle étape vers le DP World Tour…
Photo : Octavio Passos / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
