Tout en contrôle face à l’Américain Scott Stallings, Rory McIlroy remporte assez facilement son match d’ouverture, 3&1. Belle victoire également de Xander Schauffele sur l’Australien Cameron Davis, battu 4&3. En revanche, Matthew Fitzpatrick n’a pas existé face à J.J. Spaun, victorieux 5&3 !
On attendait au tournant Rory McIlroy pour son retour à la compétition après son cut manqué il y a quinze jours au Players Championship. Et bien le Nord-Irlandais, numéro 3 mondial, n’a pas manqué son entrée dans ce WGC-Dell Technologies Match Play, tournoi à 20 millions de dollars de dotation qui ne sera plus au calendrier en 2024.
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Le Britannique a toujours eu le contrôle sur son match face à l’Américain Scott Stallings, 62e mondial. Il n’a ainsi jamais été mené au score, s’offrant même un avantage de trois points après sept trous joués avant de gérer son avance et de plier l’affaire sur le par 3 du 17 avec un sixième et dernier birdie. 3&1 !
Résultat tout aussi significatif pour Xander Schauffele, bien plus fort que l’Australien Cameron Davis. Le médaillé d’or olympique à Tokyo a été sans pitié : 4&3. Il affrontera ce jeudi son compatriote Aaron Wise, vainqueur 1 up de Tom Hoge. Celui qui sortira victorieux de ce duel prendra une sérieuse option pour les 8es de finale.
Spinning it back in for an eagle hole-out 🙌@JJSpaun is 4-up with 4 holes to play in his first match @DellMatchPlay. pic.twitter.com/FkjiLbQmU2
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 22, 2023
Les Anglais n’ont guère été à la fête ce mercredi à Austin (Texas). Matthew Fitzpatrick, pourtant tête de série n°11, a été balayé par J.J. Spaun, 75e joueur mondial, qui reste sur quatre cuts manqués lors de ses cinq dernières sorties sur le PGA Tour. L’Américain a fessé très logiquement 5&3 le vainqueur de l’US Open 2022, complètement hors-sujet (un eagle, un birdie et un bogey en 15 trous).
Blessé au poignet droit, Tyrrell Hatton, pourtant redoutable dans ce format de jeu, a lui aussi mordu la poussière face à l’Américain Ben Griffin, vainqueur 3&1. Cela valait clairement une cote !
309 yards ➡️ 5 feet@RyanFoxGolfer goes right at the pin on the par-4 13th 💪 pic.twitter.com/nLOzTkOWcN
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 22, 2023
L’autre belle surprise de ces premiers matches est venue d’Andrew Putnam qui n’a laissé aucune chance à Will Zalatoris, défait 3&2. Dans le même temps, le Néo-Zélandais du DP World Tour, Ryan Fox, s’est imposé 2&1 sur l’Américain Harris English. A noter également les bons débuts du Polonais Adrian Meronk, vainqueur 2&1 de Kurt Kitayama, récent lauréat de l’Arnold Palmer Invitational…
Parti beaucoup plus tard, Victor Perez s’est incliné de justesse face à Collin Morikawa…
Photo : Harry How / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
