Fermement opposé à ces LIV Golf Invitational Series qui s’élancent le 9 juin à Londres, le Français nous a accordé une dizaine de minutes par téléphone depuis Hambourg où il est engagé sur le Porsche European Open. Il ne mâche pas ses mots suite à l’officialisation d’une liste de 42 joueurs parmi lesquels de nombreux top players.
Propos recueillis par Lionel VELLA
Que vous inspire cette liste de joueurs qui seront donc au départ du tournoi inaugural des LIV Golf Invitational Series le 9 juin prochain à Londres ?
Elle ne me surprend pas. C’est zéro surprise ! On entendait beaucoup de noms circulés. Dustin Johnson, on savait. Kevin Na, pareil… Des mecs comme Larrazabal sont sponsorisés par Golf Saudi. On sait donc qu’ils vont y aller.
La présence de Bernd Wiesberger, qui vient de disputer la Ryder Cup et qui peut être sous la menace d’une exclusion de la part du DP World Tour, est peut-être plus surprenante, non ?
Quand on connait les mecs, ce n’est pas surprenant du tout. La seule surprise quand j’ai consulté cette liste, c’est de voir Oliver Bekker. On a joué ensemble, on a bien discuté tous les deux et je ne pensais vraiment pas qu’il aurait ce style de manière… Ce qui est triste, c’est qu’ils oublient. Les gars oublient tous d’où ils viennent, comment ils ont réussi à très bien gagner leur vie. Il ne faut pas oublier que, même si les dotations sont moins importantes que sur le PGA Tour, on gagne quand même bien sa vie sur le Tour européen. Ils pensent peut-être que le Tour européen n’est rien sans eux, alors que c’est plutôt l’inverse. Bref, on va voir si des sanctions vont tomber…
Je pense que ces gars-là ne sont pas trop dans le besoin. Leurs excuses ne sont pas bonnes
On constate dans cette liste une forte présence de joueurs sud-africains. Vous en pensez quoi ?
Ils oublient qu’ils sont sur le DP World Tour depuis 30 ans. Sans cela, ils n’auraient jamais eu accès à la première division. Le Sunshine Tour, c’est super. Mais sans le Tour européen, ils n’auraient jamais eu accès aux tournois. Jamais ! A un moment, il faut quand même arrêter de cracher dans la soupe. Dustin Johnson, il fait ça pour sa famille. Mais sa femme est plus blindée que lui. Je pense que ces gars-là ne sont pas trop dans le besoin. Leurs excuses ne sont pas bonnes.
Et la présence de Peter Uihlein, qui est le fils du président d’Acushnet (Titleist, FootJoy), elle vous surprend ?
C’est totalement absurde. Sur cette liste, aucun joueur n’a besoin d’argent. Le truc, c’est que lorsque tu commences à moins bien jouer, la normalité voudrait que tu te bouges le c… ! Va travailler plus fort, essaie de mieux jouer au golf, mais arrête de cracher sur le PGA Tour. Et en plus de ça, ces mecs vont revenir la gueule enfarinée sur le Tour car les sanctions ne seront pas assez fortes…
On imagine que c’était le sujet de discussion principal ce mercredi à Hambourg où vous vous préparez pour jouer le Porsche European Open…
Je n’ai pas trop croisé les gars, on s’entraîne tous… Ce soir, on verra…
Ils vont faire péter les cerveaux à coups de millions de dollars. Moi, c’est la manière que je ne peux pas blairer…
Vous vous êtes clairement positionné contre cette Ligue soutenue par l’Arabie saoudite. Dans quel état d’esprit êtes-vous par rapport à ce Tour qui va se lancer et qui entend prendre de l’ampleur à court terme ?
Je m’oppose à tout ça. Je m’oppose à la manière dont cela a été monté. Mais je ne me fais aucune illusion. Je sais que les mecs vont arriver à construire leur Tour. Ils ont tellement d’argent. Ils vont faire péter les cerveaux à coups de millions de dollars. Moi, c’est la manière que je ne peux pas blairer… On nous enlève les joueurs à coups de millions, il n’y a pas de points mondiaux en jeu, il n’y a pas de droit d’accès… C’est juste une exhibition payée de manière absurde. Le dernier va prendre 120 000 dollars… C’est dingue ! Il y a trois milliards de budget. Moi, j’en veux plus aujourd’hui aux joueurs, aux gens qui vont se déplacer pour aller voir ce tournoi, aux agents qui ont leur part de responsabilité… La télévision aussi… Je ne sais pas encore qui retransmettra ce Tour… En fait, tout le monde est responsable là-dedans.
Quels genres de sanctions pourraient prendre le DP World Tour et le PGA Tour ?
Il y aura certainement des amendes. Au début… Après, je ne sais pas…
Les sanctions par rapport à la Ryder Cup, pour des garçons comme Ian Poulter, Lee Westwood ou Graeme McDowell, vous y croyez ?
Je pense qu’il faudra attendre l’an prochain. Là, il est encore trop tôt pour imaginer quoi que ce soit. Je pense qu’ils ont déjà des idées mais on ne peut pas changer les règles en cours d’année…
Photo : Octavio Passos / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
