Pas la moindre brise, un parcours rendu plus souple par les pluies matinales, des greens impeccables, il n’en fallait pas plus pour offrir aux 29 joueurs en course pour succéder à Tommy Fleetwood au palmarès de la FedExCup, des conditions idéales pour scorer bas.
Une moyenne de score de 66,6, aucune carte au-dessus du par, et trois trous simplement sur lesquels ont été enregistrés plus de bogeys que de birdies, la première journée du Tour Championship sur le parcours d’East Lake à Atlanta a tourné au festin pour les 29 joueurs encore en lice suite au retrait de J.J. Spaun sur blessure.
Ces deux dernières semaines ont été la période où j’ai été le plus triste sur un parcours de golf, ce qui n’est pas bon
Min Woo Lee
Le plus affamé ? L’Australien Min Woo Lee.
Le natif de Perth qui participe à son premier Tour Championship a signé jeudi une superbe carte de 62 (-8), égalant ainsi son meilleur score en carrière sur le PGA Tour. Après deux semaines décevantes il a pris seul les commandes du tournoi avec deux coups d’avance.
« Les deux dernières semaines ont été très moyennes. C’est probablement la période où j’ai été le plus triste sur un parcours de golf, ce qui n’est pas bon », a reconnu le joueur de 28 ans. « Nous avons beaucoup de chance d’être ici et d’avoir suffisamment bien joué pour atteindre les Playoffs. Mais tout me semblait tellement difficile. »
Qualifié pour le Tour Championship, grâce à deux deuxièmes places à Pebble Beach et au Scottish Open, Min Woo Lee s’est montré particulièrement brillant sur ses coups vers le green et a rentré plus de 40 mètres de putt jeudi.
Who let Min Woo Lee into the kitchen 👨🍳
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 27, 2026
The Chef ties his career-low with a 62 in his @TOURChamp debut. pic.twitter.com/t5fHF15Xsx
Hovland et Åberg encore aux avant-postes
Après avoir brillé à Memphis dans le premier tournoi des Playoffs de la FedEx Cup, le Suédois Ludvig Åberg et le Norvégien Viktor Hovland ont également tiré profit des excellentes conditions de jeu.
Hovland, vainqueur en 2023 de la FedEx Cup, a signé une carte de 64, synonyme de deuxième place. Et ce malgré une vitesse de swing qui n’a cessé de décliner au cours des trois dernières années. Une tendance surprenante pour un joueur de 28 ans et qui va à l’inverse de ce qu’on observe sur le circuit.
Jeudi l’octuple vainqueur sur le PGA Tour a compensé avec une perf au putting première classe puisqu’il a rentré plus de 43 mètres de putts !
De son côté le grand Suédois en quête d’une troisième victoire en carrière a bouclé pied au plancher le premier tour avec trois birdies sur les trois derniers trous pour s’installer dans le top 5 à trois coups du leader. Après avoir concédé un bogey d’entrée, avec un chip que l’on qualifiera de très moyen, le vainqueur du Genesis Invitational en 2025, a retrouvé son toucher autour des greens.
Scheffler à 95%, Rory en retrait
Parmi les favoris, le tenant du titre Tommy Fleetwood “s’est contenté” d’une carte de 66 avec deux birdies, soit le deuxième plus faible total, et un eagle au 6, indéniablement le trou le plus facile du parcours sur lequel aucun bogey n’a été enregistré depuis 2024 !
L’Anglais de Southport occupe la 9e place et reste en course pour se succéder à lui-même.
Le numéro 1 mondial Scottie Scheffler qui a expliqué avoir souffert d’un curieux syndrome la semaine passée à St Louis est de nouveau presque complètement opérationnel. «Je pense avoir récupéré à 95%, je souffre encore de maux de gorge mais ça va mieux.»
Le Texan n’a commis aucune erreur jeudi à Atlanta et a rendu une carte de 65, s’appuyant comme à son habitude sur un grand jeu très performant. 10 fairways sur 14 et 16 greens sur 18.
De son côté Rory McIlroy a retrouvé des couleurs sur ses mises en jeu avec 9 fairways sur 14, un total qu’il n’avait plus atteint depuis le premier tour du Genesis Scottish Open. C’est depuis le départ que le Nord-Irlandais s’est montré le plus efficace mais il a commis trop d’imprécisions avec ses wedges pour faire mieux que 68.
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