Quelques heures après la victoire d’Adrien Saddier sur le DP World Tour, une Française a bien failli ouvrir son palmarès sur le LPGA Tour. Aux côtés de la Belge Manon De Roey, Pauline Roussin-Bouchard a été un temps en tête du Dow Championship. Mais elles ont dû se contenter d’une magnifique troisième place. La victoire est revenue sur le fil à la paire coréenne Somi Lee – Jinhee Im
La veille, le duo francophone disait adorer ce tournoi de double, avec sa formule unique sur le LPGA Tour, équivalente à celle du Zurich Classic sur le PGA Tour. « C’est même mon tournoi préféré », disait Pauline Roussin-Bouchard. Avec Manon De Roey elles se sont effectivement bien amusées tout au long de la semaine et en particulier ce dimanche, lors d’un début de quatre balles de feu.
Parties avec un coup de retard sur les leaders Sarah Schmelzel et Albane Valenzuela, la Française et la Belge ont débuté ce dernier tour pied au plancher. PRB a ouvert le feu avec un birdie sur le premier trou. Ce fut ensuite un festival, avec cinq birdies sur les six premiers trous. La Française et la Belge ont pris les commandes du tournoi et ont même compté deux coups d’avance.
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Le coup d’arrêt au 8
Mais un coup d’arrêt a stoppé leur élan : un bogey sur le par 4 du 8. Dans cette formule, les bogeys comptent presque comme des doubles… Les birdies se sont fait plus rares (seulement deux sur le retour). Pendant ce temps, Megan Khang et Lexi Thompson ont fait chauffer la machine : après cinq birdies sur l’aller, les Américaines, équipières lors de la dernière Solheim Cup, ont enchaîné avec un début de retour tout de rouge vêtu sur la carte : quatre birdies du 11 au 15.
A trois trous de la fin, elles se sont emparées de la tête du tournoi. Mais elles ont été rejointes par les Coréennes Jin Hee Im (27 ans) et Somi Lee (26 ans). Un birdie de Lexi au 18 leur a redonné l’avantage.
Lexi closes out the round with the birdie 🚨
Team Biggie Smalls regains the solo lead at -20 pic.twitter.com/k7y7Zwt6Cg
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Les Coréennes au finish
Mais Lee a répliqué par un birdie au 17 et les duos américains et coréens se sont départagés en playoff. Un playoff disputé en… foursomes, qui a consacré les Coréennes, sacrées ainsi toutes les deux pour la première fois sur le LPGA Tour. Thompson et Lee ont frappé d’excellents coups de fer sur le 18, un par 3, mais seule la Coréenne a rentré le putt…
Tee shots from the first playoff hole ⚠️
Play has reverted back to alternate shot for the playoff pic.twitter.com/XIk1PeEpfl
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The first winning moment for Jinhee Im and Somi Lee 👏 pic.twitter.com/eLjeXA5zkm
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Après avoir décroché son premier top 10 dans un Majeur la semaine précédente, Pauline Roussin-Bouchard est en tout cas en grande forme. C’est elle qui a signé le birdie synonyme de podium pour son équipe au 72e trou.
Quant aux tenantes du titre et grandes favorites, Jeeno Thitikul et Ruoning Yin, n°2 et n°4 mondiales, elles ont presque fait de la figuration dans ce dernier tour. La Thaïlandaise et la Chinoise ont dû se contenter d’une 27e place finale décevante compte tenu de leur rang.
Le leaderboard
Photo by Amy Lemus/NurPhoto/afp
