L’Anglais Brandon Robinson-Thompson, co-leader jeudi soir, prend cette fois seul le commandement du Commercial Bank Qatar Masters, deux longueurs devant deux Chinois et un Sud-Coréen. Vainqueur en 2021 ici à Doha, Antoine Rozner (photo) est en embuscade, 13e à cinq coups de la tête avant un week-end qui s’annonce une fois encore très indécis.
L.V.
Brandon Robinson-Thompson n’a cette fois pas flanché. Leader jeudi dernier à Bahreïn grâce à un incroyable 61 (-11), il était le lendemain passé à côté de sa journée bouclée en 75 (+3), l’éjectant illico du top 5 à mi-parcours. Cette fois, l’Anglais, venu cette saison de l’HotelPlanner Tour (ex Challenge Tour), a tenu bon.
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En tête à -6 (66) la veille en compagnie du Danois Rasmus Neergaard-Petersen, il s’offre seul les commandes du Commercial Bank Qatar Masters grâce à un solide 68 (-4) sans erreur posté dans des conditions de jeu bien plus clémentes que la veille. Le vent a en effet beaucoup moins soufflé ce vendredi à Doha (entre 8 et 24 km/h dans l’après-midi), accompagné par un plafond très bas et des températures idéales pour la pratique du golf sous ces latitudes (23-24 degrés).
Drive the green to 4ft. Hole the eagle putt. @BRTtoursauce making the par 4 16th look easy 👌#CBQMasters pic.twitter.com/nYH7ut32Jh
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A -10 (134), Robinson-Thompson, très à l’aise sur ce tracé qatarien, compte deux coups d’avance sur les Chinois Haotong Li, tout près d’un improbable albatros sur le par 5 du 10 (voir ci-dessous) et Wenyi Ding, tous deux 67 (-5) aujourd’hui, et le Sud-Coréen MK Kim, débarqué cette année du KPGA Tour avec une catégorie 17 en poche.
Haotong Li lips out for an albatross 🤯#CBQMasters pic.twitter.com/8lPs4KH4n3
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« Je suis venu ici tellement de fois, explique le leader à la sortie du recording. J’avais l’habitude de venir chaque année pendant environ cinq ou six ans. J’ai dû jouer sur ce parcours au moins une soixantaine de fois. Je me sens bien ici. »
« Il n’y a pas un coup que je n’ai jamais joué ici pour dire vrai, enchaîne-t-il. Et puis je peux aussi compter sur le soutien de quelques amis, qui sont venus m’encourager. En fait, c’est comme si je jouais à domicile. D’où cette confiance, toute relative cependant… »
Daniel Brown, encore dans le coup…
Comme lors du Bahrain Championship la semaine passée où dix-neuf joueurs se tenaient en seulement quatre coups à l’orée du dernier tour, le week-end se dirige vers un scénario identique ici sur le Doha Golf Club. Alors qu’il reste encore 36 trous à négocier, dix-sept prétendants ne sont séparés que par cinq coups. Parmi ceux-là, quelques joueurs en forme comme les Anglais Daniel Brown, 5e à -7 et battu en play-off la semaine passée, et John Parry, victorieux juste avant Noël à l’Ile Maurice (7e à -6).
Lauréat de l’édition 2021, mais c’était sur le parcours voisin de l’Education City Golf Club, Antoine Rozner a également les armes pour ajouter une nouvelle ligne à son palmarès. Le Français, revenu sur le DP World Tour faute de ne pas avoir pu entrer dans le champ du WM Phoenix Open sur le PGA Tour, pointe en 13e position à -5 avec deux cartes de 69 (-3) et 70 (-2).
Onze Français du bon côté du cut
Après deux tours, c’est le meilleur tricolore au leaderboard juste devant Martin Couvra, qui confirme après sa 4e place au Bahrain Championship, et Pierre Pineau, 18es à -4. 2e l’an passé derrière le Japonais Rikuya Hoshino, Ugo Coussaud apparait à la 27e place avec Tom Vaillant et enchaîne avec un cinquième cut franchi en six départs depuis le début de la saison 2024-25 sur le DP World Tour.
Cela passe aussi pour David Ravetto, Benjamin Hébert et Adrien Saddier (34es à -2), tout comme Julien Guerrier, Mike Lorenzo-Vera et Bastien Amat (52es à -1). Ce dernier, arrivé des Cartes en novembre, passe son premier cut de la saison grâce à deux birdies claqués sur ses trois derniers trous (au 16 et au 18) malgré une carte de 74 (+2).
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : Orlando Ramirez / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
