Ruuska et McDonald au dessus du lot, Sébastien Gros revient dans la course

19 août 2023

Sebastien Gros Photo by Joosep Martinson/Getty Images

Une grosse bagarre en tête du Vierumäki Finnish Challenge a opposé samedi le héros local, Lauri Ruuska, auteur d’un formidable 59 jeudi, qui a repris deux coups d’avance sur l’Ecossais Jack McDonald, leader vendredi soir. Côté français, Benjamin Hébert a reculé de la 7e à la 21e place lors d’un Moving Day où Sébastien Gros (4e, -12) a pris le relais (photo). Et trois joueurs tricolores, en ajoutant Oihan Guillamoundeguy (24e, -8), peuvent vraiment viser une place d’honneur dimanche en Finlande.

Jack McDonald avait entamé à -14 son Moving Day au Vierumäki Finnish Challenge. Quelques minutes plus tard, grâce à un eagle sur son premier trou du jour, il était à -16, mais le héros local, Lauri Ruuska, auteur d’un 1er tour en 59 jeudi, n’a pas tardé à réagir et a fini la journée devant, à 20 coups sous le par, grâce à une jolie carte de 63. Ils seront encore ensemble dimanche en dernière partie, en quête d’une toute première victoire sur le Challenge Tour…

59-70-64 ✍️ @LateRuuska leads on 20 under par after 54 holes. #FinnishChallenge pic.twitter.com/hM7MXc1LXw
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) August 19, 2023

L’Écossais de 30 ans avait joué en 63 jeudi et 65 vendredi, pour prendre les commandes du tournoi à Ruuska. Spécialiste des départs en trombe, il avait réussi un eagle dès son troisième trou du jour. Rebelote samedi, mais encore mieux: eagle au 1, puis il a dû attendre deux birdies au retour (au 13 et au 16) pour remettre un coup de pression à son rival finlandais et finir en 67.

Ruuska aussi a bien joué samedi, enquillant quatre birdies à l’aller, puis un eagle (au 12, voir ci-dessous) et trois birdies au retour. Il a un peu flanché en fin de parcours (bogeys au 15 et au 18), face à un McDonald très solide, mais sa carte de 64 lui assure deux coups d’avance au départ dimanche, devant un public finlandais déjà ravi de son week-end, comme lui.

Stunning approach 🤩 @LateRuuska extends his lead with an eagle at 12.#FinnishChallenge pic.twitter.com/9Id3iuJj0W
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Sébastien Gros prend le relais…

Derrière Ruuska (-20) et McDonald (-18), dont le mano a mano dure depuis trois jours, le Tchèque Filip Mruzek est désormais seul troisième (-13), mais à cinq coups de l’Ecossais et à sept coups du Finlandais, grâce à une carte de 68 samedi. Juste devant un duo ex-aequo à la 4e place, composé du Sud-Africain Dylan Naidoo et du Français Sébastien Gros, remonté en une journée de la 17e à la 4e place, en rendant une carte de 65 (1 eagle, 4 birdies, zéro bogey).

L’autre belle opération du jour a été l’oeuvre du jeune Landais Oihan Guillamoundeguy, remonté en une matinée de la 38e à la 24e place (-8), en jouant -4 (67). En revanche, Benjamin Hébert, 7e vendredi soir, a un peu souffert samedi. Son score pourtant honorable (70) l’a fait rétrograder au 21e rang, après deux premiers tours en 67. Un peu plus loin derrière, Franck Daux (45e, -4) et Damien Perrier (52e, -3) ont raté leur Moving Day.