Comme l’an dernier, Scottie Scheffler a été honoré avec le Jack Nicklaus Award récompensant le meilleur joueur de l’année sur le PGA Tour. Eric Cole a reçu le prix Arnold Palmer célébrant le meilleur rookie.
N.C.
C’est une distinction obtenue par le vote des autres joueurs, et s’il n’a sans doute pas voté pour lui-même, Scottie Scheffler s’est vu décerner le Jack Nicklaus Award avec 38 % des voix devant quatre autres candidats : Wyndham Clark, Viktor Hovland, Rory McIlroy et Jon Rahm. Il est le premier à conserver le prix depuis Tiger Woods, titré lors de trois années consécutives entre 2005 à 2007.
L’actuel numéro un mondial avait débuté 2023 tambour battant avec une victoire au WM Phoenix Open, suivie par un succès au Players Championship. S’il n’a plus terminé premier sur la suite de l’année en tournoi officiel (il a remporté le Hero World Challenge), l’Américain a multiplié les bons résultats avec 13 tops 5 et 17 tops 10 (aucun cut manqué en 23 départs). Deux records pour un joueur en une seule saison sur le circuit depuis 2005 lorsque Vijay Singh et Tiger Woods avaient chacun obtenu 13 tops 5, le Fidjien avait aussi compté 18 tops 10.
The PGA TOUR Player of the Year’s resume👏
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Scottie Scheffler’s year was built on consistency. pic.twitter.com/i5rlZkSGvc
L’Américain a établi le record du PGA Tour pour le plus d’argent gagné en une seule saison avec 21 014 342 $, battant son propre record établi la saison passée (14 046 910 $). L’homme âgé de 27 ans est le quatrième joueur à remporter le Jack Nicklaus Award lors de deux saisons consécutives, rejoignant ainsi Fred Couples (1991, 1992), Nick Price (1993, 1994) et Tiger Woods (cinq fois de suite de 1999 à 2003, trois fois de suite de 2005 à 2007). Rory McIlroy (trois fois) et Dustin Johnson (deux fois) sont les seuls autres joueurs à avoir remporté à plusieurs reprises le titre de joueur de l’année.
50 ans après sa mère
Avec 51 % des votes, Eric Cole a été élu avec un peu plus de marge sur ses camarades Ludvig Åberg, Nico Echavarria et Vincent Norrman. A 35 ans, il est le deuxième joueur le plus âgé à remporter les honneurs de recrue de l’année après Todd Hamilton en 2004 (39 ans).
The journey continues for Rookie of the Year Eric Cole. pic.twitter.com/hgeKiCaVNW
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Le natif de Palm Springs en Californie a terminé 43e de la FedExCup, étant le seul rookie à se qualifier pour le BMW Championship. Après un début de saison plus compliqué, il s’est révélé au public grâce à sa deuxième place au Honda Classic (battu en play-off par Chris Kirk). Le golfeur qui a alterné les mini-circuits et le Korn Ferry Tour a très bien performé lors des Fall Series avec quatre tops 5 en cinq tournois, de quoi lui permettre de grimper au 41e rang mondial lui assurant une qualification pour son tout premier Masters en avril prochain. Il a été également le joueur à réaliser le plus de birdies avec 554 unités, soit 59 de plus que le deuxième meilleur total.
Eric Cole est le fils de deux golfeurs professionnels, Bobby Cole et Laura Baugh. Pour la petite histoire, sa mère avait remporté le titre de rookie de la saison 1973 sur le LPGA.
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