Sous ses tenues extravagantes, ses longs cils et ongles colorés ainsi que sa balle jaune, Shiho Kuwaki, victorieuse de l’AIG Women’s Open 2026 au Royal Lytham & St Annes, est une compétitrice japonaise dans l’âme : travailleuse, fière de son pays, et n’oubliant pas en pleine célébration de penser aux victimes du séisme de Kumamoto.
Au Royal Lytham & St Annes, les tenues de Shiho Kuwaki ne sont pas passées inaperçues. Pendant que ses compatriotes japonaises évoluent dans des tenues sobres et discrètes, la nouvelle vainqueure haute en couleur de l’AIG Women’s Open 2026 arpente les fairways dans des vêtements signés Loudmouth Golf (littéralement, golf grande gueule) – des imprimés colorés, audacieux, presque pop art, qui tranchent radicalement avec les codes vestimentaires habituels du golf nippon. Mais ne vous y trompez pas. Derrière les motifs exubérants, elle est profondément, viscéralement japonaise.
The winning moment! 🍾
— AIG Women’s Open (@AIGWomensOpen) August 2, 2026
A par on the second play-off hole for Shiho Kuwaki is enough to see her clinch a first major title. pic.twitter.com/lfkoK0hjDI
Elle a aussi des ongles très longs fluorescents, beaucoup de mascara et joue une balle jaune – à laquelle elle doit son surnom, « Yellow Baller ». Pas par caprice : elle la voit mieux. Et le jaune est aussi sa couleur préférée. Tout est cohérent, tout est pensé.
Née le 29 janvier 2003 à Okayama, où elle a étudié à l’Université des Sciences et des Arts de Kurashiki, Shiho Kuwaki a grandi avec un club en mains depuis l’âge de quatre ans. Elle aime le karaoké et elle a remporté deux titres amateurs importants avant de passer professionnelle en 2021. « J’adore boire de l’alcool et m’amuser, et j’ai bien l’intention de boire beaucoup ce soir ! », a-t-elle ajouté en riant lors de sa conférence de presse.
En tant que membre de Team Japan, j’espère que nous pouvons continuer à illuminer le monde du golf.
Shiho Kuwaki
Six victoires sur le Japan LPGA Tour plus tard, dont le Japan LPGA Tour Championship Ricoh Cup en 2024 – un tournoi national majeur qui lui a valu 120 kg de riz produit dans l’Okayama et 2 kg de bœuf Wagyu d’Okayama -, elle est aujourd’hui la leader de l’ordre du mérite du circuit japonais.
En janvier 2025, elle a été désignée joueuse d’entraînement de l’équipe olympique nippone aux côtés de Miyu Yamashita, Yuka Saso et des sœurs Iwai. Un environnement d’élite qui l’a forgée, et dont elle revendique l’héritage avec fierté. « Après la victoire de Yamashita l’année dernière, c’est incroyable de pouvoir gagner ce tournoi à nouveau en tant que joueuse japonaise. Et en tant que membre de Team Japan, j’espère que nous pouvons continuer à illuminer le monde du golf et que tout le monde en profite également », a-t-elle déclaré dimanche soir à Royal Lytham, les mains encore tremblantes d’émotion après son titre en play-off.
Une compétitrice acharnée fière d’être Japonaise
Comme la plupart des sportifs japonais de haut niveau, Shiho Kuwaki est une travailleuse acharnée. Ces dernières années, elle a entrepris une transformation physique importante, perdant environ 14 kilos pour gagner en puissance et en distance.
Dans son discours de championne, après les remerciements à AIG, au R&A, au Royal Lytham et aux fans, elle n’a pas oublié une chose essentielle. « Récemment, nous avons eu un tremblement de terre à Kumamoto, et je voudrais juste leur souhaiter un prompt rétablissement et mes meilleurs vœux », a-t-elle confié.
Des mots simples, sincères, qui disent mieux que n’importe quelle tenue qui elle est vraiment.
Photo : Morgan Harlow / R&A / R&A via Getty Images
