Impressionnant d’aisance et de sang-froid, Thorbjørn Olesen (photo) a pris quatre coups d’avance sur son compatriote, Rasmus Højgaard. Leader à -22 grâce à son énorme 63 (-9) du jour, le Danois laisse le Racingman Frédéric Lacroix, auteur d’un solide 66 (-6), à six longueurs. La victoire devrait certainement se jouer entre ces trois hommes ce dimanche à Ras Al Khaimah !
L.V.
Thorbjørn Olesen a visiblement bien fait de rester dans les Emirats en ce mois de janvier. Le Danois, qui aurait très bien pu s’aligner ces dernières semaines sur le PGA Tour grâce à sa 9e place finale à la Race to Dubaï 2023, est en effet en tête du Ras Al Khaimah Championship après 54 trous.
Le septuple vainqueur sur le DP World Tour, dans le groupe victorieux de la Ryder Cup 2018 au Golf National, a survolé ce Moving Day sur le par 72 du Hamra Golf Club. Dix birdies claqués (cinq à l’aller, cinq au retour) pour un bogey concédé. Le seul et unique depuis jeudi matin.
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La différence, Olesen l’a surtout réalisée sur les greens, pourtant plus lents que d’habitude en raison d’une météo alarmiste prévoyant une tempête de sable… qui n’est jamais venue. 24 putts seulement, un chiffre qui situe la force de frappe du Danois ce samedi, très efficace aussi fers en mains (83,3 % de greens pris en régulation).
.@Thorbjornolesen finishes in style 👏
— DP World Tour (@DPWorldTour) January 27, 2024
9-under for the day ➡ 4 shot lead! #RAKGolfChamps pic.twitter.com/qDS2IlyEJM
Son 63 (-9) du jour, après un 62 (-10) la veille, lui permet d’obtenir quatre coups d’avance sur son compatriote, Rasmus Højgaard. Convoqué en dernière partie avec l’Espagnol Manuel Elvira et l’Anglais Callum Shinkwin, le frère jumeau de Nicolai (en position de l’emporter au Farmers Insurance Open à Torrey Pines) s’est contenté d’un 68 (-4), alternant le bon (cinq birdies) et le moins bon (comme cette mise en jeu sur le par 5 du 18 directement dans l’eau à droite du fairway).
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Ces deux-là seront en dernière partie à partir de 12h05 locale (9h05 en France) accompagnés par Frédéric Lacroix. Le Racingman, de retour à la compétition pour la première fois depuis sa 5e place au South African Open début décembre à Johannesburg, a posté un très solide 66 (-6) lui offrant seul la troisième place à -16. Le Français, qui débarque cette saison du Challenge Tour après avoir perdu sa carte sur le Tour européen fin 2022, accuse six coups de retard sur Olesen. Deux sur Højgaard. Scénario tout sauf simple mais pas impossible non plus…
Demain ? Cela va être sympa. Je ne sais pas ce qui va se passer. Je ne sais pas si j’aurais une chance. Je vais faire de mon mieux, jouer mon meilleur golf…
Frédéric Lacroix
« Ce n’était pas si simple en début de partie mais j’ai trouvé le bon rythme, souligne Lacroix au micro du DP World Tour. J’ai fait quelques birdies sur les derniers trous de l’aller. Et puis ensuite, malgré des trous difficiles (10, 11 et 12), j’ai réussi à maintenir le cap jusqu’à la fin. Demain ? Cela va être sympa. Je ne sais pas ce qui va se passer. Je ne sais pas si j’aurais une chance. Je vais faire de mon mieux, jouer mon meilleur golf… Mon jeu en ce moment, je sais à peu près où il en est. Je suis assez content ! »
La victoire devrait très certainement se jouer entre ces trois hommes, même si le Sud-Africain Brandon Stone, l’Espagnol Angel Hidalgo et le… Danois Marcus Helligkilde, quatrièmes à -15, conservent une toute petite chance.
Quinzième à -12, Mike Lorenzo-Vera est à deux coups seulement de la 7e place après avoir joué 69 (-3). Son dernier top 10 remonte au mois d’octobre, en Andalousie plus précisément (9e). Bien plus loin au leaderboard, Julien Brun pointe à la 42e place à -7 devant Ugo Coussaud (50e à -6). Julien Guerrier, Jeong weon Ko (57es à -5) et Clément Sordet (70e à -3) chercheront quant à eux à grapiller dans ce dernier tour quelques précieux points…
Le leaderboard
Le leaderboard des autres Français
Photo : Getty Images
