Alors que la météo s’est révélée très clémente ce vendredi matin sur l’Old Course, Tiger Woods n’est pas parvenu à se relancer. La légende a largement manqué le cut, tandis que Dustin Johnson, Scottie Scheffler, Tyrrell Hatton et d’autres ont mis à profit ces conditions de jeu favorables.
La séquence résume à elle seule les espoirs déçus pour Tiger Woods et ses innombrables fans. Une jolie ficelle pour birdie au 3 a fait naître un fol espoir de retour, plombé par son mauvais 78 (+6) du premier tour.
Espoir vite envolé : dès le trou n°4, le Tigre a manqué un putt de moins d’un mètre pour concéder un bogey. Sur le trou suivant, il a ensuite enchaîné par un 3 putts sur un par 5 facile.
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Boitillant et mal à l’aise sur ses fairways ondulés, hésitant sur les greens, Woods, auteur d’un 75 (+3) et d’un +9 total, est donc passé à côté de son tournoi, alors qu’il avait fait de cette participation au 150e Open britannique son objectif principal depuis l’annonce de son retour à la compétition.
Le cut devrait se situer aux alentours de -1. Il est loin du compte. Symboliquement, il était 150e au classement au moment d’écrire ces lignes…
Alors que les meilleurs joueurs du monde profitaient des conditions de jeu très faciles du matin (greens rendus humides par la pluie de la nuit et quelques averses matinales, absence totale de vent), le Tigre, lui, a semblé trop diminué pour se mêler à la lutte. Le constat (physique) n’est pas très rassurant.
Fébrilité et émotion
Il est encore beaucoup trop tôt pour savoir si c’était la dernière apparition de Tiger Woods à St Andrews, mais voilà ce que l’on sait : la rotation de “The Open” prévoit un retour sur l’Old Course tous les 5 ans.
Le Tigre, qui a remporté The Open deux fois dans ces lieux, a aujourd’hui 46 ans et ne s’est pas arrêté sur le Swilcan Bridge pour une redoutée photo d’adieux.
Ce moment de fébrilité passé, il y a bon espoir de le retrouver dans le Saint des Saints. Sans compter l’ovation reçue une fois de plus lors de sa remontée du 18.
D’ores et déjà un des moments forts de cet Open qui lui a arraché une petite larme… Une scène magnifique.
Tiger, we hope to see you at St Andrews again
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Le jour des traîtres
Pendant que la légende souffrait, les autres, beaucoup d’autres, ont enquillé les birdies et allumé du rouge sur leurs cartes. Ce vendredi matin, c’était un peu la fête pour les joueurs du… LIV Golf.
Sergio Garcia a ainsi signé un joli 66 (-6) et s’est replacé après son 75 de la veille. L’Américain Talor Gooch a scoré 69 (en manquant beaucoup d’occasions) et totalise un score de -7 qui le place aux avant-postes. Le Mexicain Abraham Ancer, lui, a joué 68 et figure dans le “top 20”.
Avec un 67 (-5) qui fait suite à un 68 (4), Dustin Johnson (-9) est, lui, provisoirement seul en tête du tournoi. Tout simplement. Les sirènes saoudiennes n’ont donc pas éteint les ambitions de DJ en Majeur. Il a gommé un trois putts au 1 avec six birdies sans autre faux pas.
Scheffler encore et toujours
Celui qui s’annonce aussi comme l’un des grands favoris pour la conquête de la Claret Jug est le n°1 mondial, Scottie Scheffler. Un deuxième 68 consécutif le place à un coup de DJ, en 2e position très provisoire.
Avec aussi Patrick Cantlay, Jordan Spieth et Sahith Theegala bien lancés en milieu de journée, le haut du leaderboard était encombré de joueurs américains, à la fête dans ces conditions où le putting fait la différence. L’Anglais Tyrrell Hatton (-8) et l’Australien Adam Scott (-7) étaient également bien au chaud au club-house.
Sur le début de son parcours, Cameron Smith (-10 provisoire) était dans le coup à la faveur de trois birdies sur ses 3 premiers trous. Mais on attendait surtout de voir Rory McIlroy s’élancer pour donner encore plus de piment à un tableau de leaders très “star and stripes”.
One hour until
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