Il avait été éliminé lors d’un play-off à trois lors des qualifications finales organisées au début sur le parcours de West Lancashire. Mais ce lundi, cet Anglais a fait valoir sa grande expérience dans les tournois d’un jour pour remporter le “Last Chance Qualifier” et s’offrir une place de dernière minute pour jouer The Open.
La vie de golfeur de Joe Dean n’est pas un long fleuve tranquille. Mis à la porte, il revient par la fenêtre.
Après avoir manqué de peu la “qualif” le 3 juillet dernier sur le parcours de West Lancashire dans la banlieue de Liverpool, l’ex-chauffeur livreur a décroché le dernier billet pour The Open dans le Last Chance Qualifier, le tournoi de la dernière chance où 12 joueurs jetaient leurs dernières forces dans la bataille.
Plusieurs années loin des fairways
Âgé de 32 ans, Dean avait mis sa carrière entre parenthèses après le COVID car il peinait à percer dans le golf.
Il avait alors travaillé plusieurs années comme livreur pour la chaîne de supermarchés britannique Morrisons avant de regagner un droit de jeu sur le DP World Tour, via les QSchool en 2023.
Ce lundi, il a rendu une carte de 68 suffisante pour devancer d’un coup son compatriote Andrew Wilson, seul autre joueur à avoir joué sous le par sur le parcours du Royal Birkdale.
Notez qu’il a déjà joué à deux reprises The Open. En 2017, déjà à Birkdale, il avait pris la 70e place et en 2024, à Troon, il s’était classé 25e.
Pour rappel : tous les joueurs ont gagné leur place dans ce match de la dernière chance après avoir satisfait aux critères d’exemption établis par le R&A :
1. Les deux meilleurs joueurs non exemptés du classement mondial officiel au lundi 6 juillet.
2. Le finaliste du British amateur, à condition qu’il soit toujours amateur le lundi 13 juillet.
3. Les joueurs qui n’ont pas obtenu de place à l’Open britannique après avoir participé à un barrage lors des qualifications finales.
4. Les joueurs qui ont terminé une position derrière ceux qui ont obtenu une place à The Open lors des qualifications finales.
5. Les joueurs qui étaient à égalité pour une place qualificative dans les épreuves de l’Open Qualifying Series (à l’exclusion de l’Écosse) mais qui ne se sont pas qualifiés en raison d’une position inférieure dans le classement mondial officiel de golf, ou en raison d’une défaite lors du barrage pour la première place dans l’épreuve OQS.
Les douze « qualifiés » sont Aldrich Potgieter, Matti Schmid, Matt Moloney (a), Joe Dean, Sam Easterbrook (a), Adri Arnaus, John Gough, Angel Hidalgo, Charles Huntzinger, Marcus Helligkilde, Andrew Wilson et Wesley Bryan.
© Kate McShane/R&A/R&A via Getty Images
