Coupable de vols de souvenirs appartenant à l’Augusta National Golf Club, dont notamment une veste verte d’Arnold Palmer, l’ancien employé était jugé pour des faits qui se seraient produits entre 2009 et 2022. Le préjudice a été estimé à plusieurs millions de dollars.
Comparaissant devant le tribunal fédéral de Chicago, Richard Globensky a plaidé coupable et devra verser plus de 3 millions de dollars de dédommagement. Il passera en outre un an derrière les barreaux.
L’homme de 39 ans a présenté ses excuses à la juge de district Sharon Johnson Coleman avant que celle-ci lui annonce la sentence :
« Je regrette profondément les décisions qui m’ont conduit devant vous, a-t-il déclaré, la voix brisée. J’assume l’entière responsabilité de mes actes et je reste déterminé à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour me racheter. »
Les autorités avaient établi que Globensky prenait des photos d’objets dans l’entrepôt où il travaillait depuis 2007, les récupérait discrètement et les transportait à l’extérieur avant de les convoyer jusqu’à un complice basé en Floride qui se chargeait de les vendre sur des sites d’enchères en ligne.
Des vestes et des billets
Parmi les objets volés, il y a notamment des vestes vertes remportées par Arnold Palmer, Ben Hogan et Gene Sarazen. De très anciens billets d’entrée aux Masters datant des années 1930, des t-shirts, des mugs et des chaises ont aussi été dérobés par l’ex-employé indélicat.
Notez que la veste de Palmer a été retrouvée en 2022 par le FBI.
Augusta National a publié une déclaration critiquant son ancien employé :
« Nous avons été profondément déçus d’apprendre il y a plusieurs années qu’un ancien employé d’Augusta National avait trahi ce principe et notre confiance en volant le Club, le Tournoi et même plusieurs légendes dont les exploits au Masters et dans le golf sont vénérés de tous, a souligné Augusta National dans son courrier. En bref, l’employé a réalisé un profit personnel considérable sans se soucier de l’impact que ses actes aurait sur le Club, les joueurs, le Tournoi et ses collègues. »
Très attentif à la protection de ses reliques, Augusta National n’a autorisé que deux joueurs (en plus du vainqueur de la dernière édition) à sortir leur veste de l’enceinte du club. Il s’agit de celles de Gary Player et d’Henry Picard.
Pour la petite histoire, celle de Gary Player fut emportée par erreur en Afrique du Sud après la victoire du “Black Knight” en 1961 tandis que celle d’Henry Picard, dont la victoire au Masters date de 1938, avait quitté Augusta avant que la règle ne soit édictée.
Elle fut retrouvée dans un de ses placards plusieurs années plus tard et serait exposée au Canterbury Golf Club, dans l’Ohio, où Picard fut pro.
Photo © David Cannon/Getty Images
