Un Pavon timide pour la rentrée des classes, Hoge devance les cadors

3 janvier 2025

MADDIE MEYER GETTY IMAGES NORTH AMERICAGetty Images via AFP

La tradition a beau être ancrée depuis près de 50 ans sur le PGA Tour, voir les meilleurs joueurs de la saison dernière croiser les fers pour donner le coup d’envoi de l’exercice 2025 fait toujours son effet. Le Sentry à Hawai (ex tournoi des champions) fait une nouvelle fois le plein de stars. Parmi elles, Matthieu Pavon y fait ses débuts.

Premier parti, premier servi. Pour démarrer la saison 2025, il n’a pas fallu attendre longtemps pour voir l’homme le plus en forme de ce premier tour de la saison se distinguer. Dans le premier groupe de ce Sentry sur le Plantation Course de Kapalua, l’Américain Tom Hoge s’est illustré avec dix birdies pour une seule erreur. De quoi lui offrir les commandes du tournoi inaugural de l’année, devant tous ses illustres adversaires en -9 après dix-huit trous.

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Le 29e de la FedexCup 2024 est en tête d’un tournoi sur le PGA Tour pour la 10e fois en carrière (1 victoire).

« Je n’avais pas beaucoup d’attentes en arrivant, car je n’ai pas beaucoup joué ces derniers mois. Mais j’ai eu l’impression que je puttais très bien avant le début de la semaine. Rentrer quelques putts dès le début, et ce chip-in sur le 4 à partir d’un endroit difficile, ça vous libère. En plus, vous êtes à Maui, vous n’avez pas d’attentes, il faut vous laissez aller et ensuite voyez ce que vous pouvez faire », expliquait l’ex-élève de la Texas Christian University.

Tom goin’ low on Thursday 👀#TheSentry pic.twitter.com/of4do4WEVm
— The Sentry (@TheSentry) January 2, 2025

La concurrence muscle son jeu

Derrière le seul Tom Hoge, on retrouve un Will Zalatoris new-look déterminé à l’idée de retrouver le niveau qui l’avait conduit à la 7e place mondial par le passé. Le 65 (-8) du natif de San Francisco est le fruit d’un travail de longue haleine qui l’a conduit à remodeler son corps autant que son swing pour ne plus être sujet à de récurrentes blessures au dos.

« J’ai beaucoup travaillé à la salle de sport pour m’assurer que je puisse durer dans le temps. Je veux dire, évidemment, je pourrais sur n’importe quel tee aller frapper une balle à 180 mph (289 km/h), mais je veux le faire aussi longtemps que je le peux. J’espère que c’est quelque chose qui va m’aider sur le long terme. »

Ready to take on 2025.
@WillZalatoris starts the year right, just one shot back heading into the second round @TheSentry. pic.twitter.com/chf5EzUVRd
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 3, 2025

Dans un registre différent mais toujours aussi fringant quand il s’agit de débarquer sur la bermuda grass d’Hawaï, le Japonais Hideki Matsuyama a offert au public une masterclass de petit jeu. Un passage birdie-eagle-birdie au cœur de son retour notamment lui permet de se lancer idéalement avec un 65 (-8) lui aussi pour envisager un onzième succès en carrière sur le PGA Tour.

Matthieu Pavon encore un peu tendre

Sur le très abordable parcours de Kapalua, très souvent théâtre de score fleuve (le -34 record du score le plus bas sur le PGA Tour a été réalisé ici en 2022), les joueurs sont presque invités à déchainer une tempête de birdies sur ces fairways façon pistes d’atterrissages d’A-380 et ce par 73 peu commun sur l’élite américaine. Peu habitué à ce format et à ces conditions particulières, Matthieu Pavon a, semble t-il, eu du mal à se mettre au diapason question birdies à foisons.

Peu d’erreurs certes (deux) mais surtout un seul birdie sur une carte de score en forme de 74 (+1) pour démarrer, peu aidé il faut le dire par un jeu de fer moins en forme qu’à l’accoutumée.

« Un départ lent, mais mon jeu n’est pas si mauvais que cela » commentait ainsi le numéro 1 tricolore sur ses réseaux sociaux, souhaitant « s’améliorer jour après jour. »

Le Français pointe au 48e rang provisoire après le premier jour de compétition.