Tous trois auteurs d’un très solide 65 (-6), les Anglais Dale Whitnell, Sam Horsfield et Callum Shinkwin prennent la tête du Soudal Open sur le Rinkven International Golf Club d’Anvers. Des treize français engagés cette semaine en terre flamande, Raphaël Jacquelin et Robin Roussel (photo) effectuent la meilleure entame : 68 (-3). Le duo est 14e !
L.V.
Le golf anglais va-t-il enfin débloquer son compteur victoire en 2022 sur le DP World Tour ? Plus aucun golfeur de sa gracieuse Majesté ne s’est en effet imposé depuis Matthew Fitzpatrick le 17 octobre dernier à l’Andalucia Masters. Une anomalie tant les Anglais dominent très régulièrement les débats sur le Tour européen.
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Ils ont ainsi été sept à gagner un tournoi durant le précédent exercice, parmi lesquels quelques très gros poissons comme Tyrrell Hatton, Paul Casey, Danny Willett ou encore Richard Bland, au British Masters, à sa 478e tentative.
A l’issue de ce premier tour du Soudal Open, premier rendez-vous Outre-Quiévrain depuis le Belgian Knockout 2019 et la victoire de l’Italien Guido Migliozzi, trois Anglais sont justement aux commandes. Dale Whitnell, Sam Horsfield et Callum Shinkwin ont signé un excellent 65 (-6), sans la moindre erreur pour Horsfield.
Le Polonais Meronk confirme une fois de plus…
Whitnell, 421e joueur mondial, aurait même pu s’offrir seul la tête à -9 mais après une série impressionnante de neuf birdies en seize trous (dont cinq sur les six premiers), il a subitement coincé avec un double-bogey sur le 17 suivi d’un bogey au 18. Du trio, c’est aussi le seul qui n’a toujours pas goûté à la victoire un dimanche en fin d’après-midi…
Ce brelan so British ne compte néanmoins qu’un petit point d’avance sur six poursuivants parmi lesquels on retrouve le Polonais Adrian Meronk, décidément en forme, 14e au ranking européen, ou encore le vétéran espagnol Alvaro Quiros, 39 ans, sept succès sur le Tour entre 2006 et 2017.
L’amateur ukrainien Lev Grinberg, 14 ans, avec Victor Dubuisson
Côté tricolore, comme la semaine passée au Belfry, c’est Raphaël Jacquelin qui se distingue en claquant encore une très belle carte. A Birmingham, le Lyonnais, qui a fêté ses 48 ans le 8 mai, avait posté un 69 (-3) inaugural. Là, il démarre avec un 68 (-3). Le voilà 14e en compagnie de Robin Roussel, qui avait passé pour la seconde fois seulement en 2022 le cut il y a quelques jours en Angleterre.
Alors dans le top 5 à -5, Victor Perez, parti du 10, a malheureusement craqué sur ses trois derniers obstacles, encaissant trois bogeys. Le Tarbais est toutefois 26e à -2 avec le Belge Thomas Pieters, 36e joueur mondial (avec Bernd Wiesberger et Oliver Bekker, ils ne sont que trois dans le top 100 à être présents à Anvers). De retour à la compétition depuis son cut manqué fin janvier au Dubaï Desert Classic, Victor Dubuisson (4e à Abu Dhabi), se contente d’un 70 (-1) et d’une 45e place avec notamment Joël Stalter…
A noter aussi la très belle journée de l’Ukrainien Lev Grinberg, 14 ans (!), auteur d’un 70 malgré un ultime bogey sur le green du par 4 du 18. Il y a un an, il était parvenu à se hisser aux finales des qualifications de l’US Open. Une graine de champion, à n’en pas douter…
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : Richard Heathcote/Getty Images
