Wyndham Clark a égalé le meilleur score de la semaine (60/-11) grâce à un retour record pour s’imposer avec trois coups d’avance sur Si Woo Kim et cinq sur Scottie Scheffler à l’issue du dernier tour de la CJ Cup Byron Nelson. Adrien Saddier et Matthieu Pavon n’ont pas démérité mais terminent à 18 longueurs du vainqueur.
« Il va falloir réaliser une tonne de birdies », avait prévenu Wyndham Clark après le troisième tour de la CJ Cup Byron Nelson. C’est exactement ce qu’il a fait, signant une carte de 60 (-11), la même que celle rendue par Si Woo Kim lors du deuxième tour sur un parcours toujours aussi accueillant, pour s’imposer avec trois coups d’avance sur le Sud-Coréen et cinq sur Scottie Scheffler.
Aucun parcours du PGA Tour n’a vu autant de birdies cette année – un chiffre stupéfiant de 1 975 – que celui du TPC Craig Ranch, pourtant rénové pour être plus difficile à négocier mais ramolli par la pluie et encore peu balayé par le vent dimanche.
Wyndham Clark fires an unbelievable back-nine 28 to win the @CJByronNelson! pic.twitter.com/whivP1T5I1
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Une nouvelle place d’honneur pour Scheffler
Mais que va dire Meredith ? La femme du numéro un mondial lui avait rappelé avant un PGA Championship décevant qu’il venait de terminer deuxième trois fois d’affilée.
Scottie Scheffler n’aura concédé qu’un bogey sur la semaine, la veille, et il a comme le leader Si Woo Kim joué 65 (-6), mais il a dû s’avouer vaincu dans la défense de son titre dans son Texas natal. Il est tout simplement tombé sur plus fort que lui. « Parfois, il faut simplement tirer son chapeau et dire : « bien joué », et un score de 60 allait être très difficile à battre aujourd’hui », a-t-il commenté.
Jordan Spieth, l’autre favori local, a rebondi en signant un 66 (-7) qui lui a permis de terminer à la 19e place, au lendemain d’un 73 (+2) qui l’avait écarté de la course au titre.
Comme à Pebble, c’était un moment de grâce incroyable, tout simplement parce que ce parcours et les putts que je réussissais semblaient presque irréels, vu comment ces greens sont difficiles.
Wyndham Clark
Wyndham Clark est devenu le cinquième joueur depuis 1983 à jouer 28 (-7) au retour.
Le natif de Denver, dans le Colorado, a notamment signé quatre birdies sur les cinq derniers trous, avec un putt de 4,5 mètres rentré pour eagle au 12 qui lui a permis de prendre la tête, puis un putt pour birdie de 13,5 mètres au 15 qui lui a valu sa quatrième victoire sur le PGA Tour. Sa première depuis l’AT&T Pebble Beach Pro-Am 2024, qu’il avait bouclé sur le même score (60).
Au total, le vainqueur de l’U.S. Open 2023 a rentré 34,3 mètres de putts pour une moyenne de 1,5 putts par green en régulation ! Son putting lui a encore permis de gagner 4,4 coups sur le champ (Strokes Gained : Putting) dimanche, 12,6 depuis le début du tournoi ! Des chiffres ahurissants pour celui qui était 132e dans cette catégorie statistique avant le tournoi.
« Après le premier tour, je me sentais vraiment bien sur les greens, et je me suis dit : « Bon, ça pourrait être une semaine vraiment sympa et spéciale », a déclaré le vainqueur. J’ai déjà connu ce genre de moment de grâce. Comme à Pebble, c’était un moment de grâce incroyable, tout simplement parce que ce parcours et les putts que je réussissais semblaient presque irréels, vu comment ces greens sont difficiles. »
5 Birdies. 1 Eagle. 28 shots 🏆
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Wyndham Clark’s back nine @CJByronNelson was unreal. pic.twitter.com/RRTS2YQpRz
Blades Brown, 14e à égalité avec un Brooks Koepka qui a aussi retrouvé de poil de la bête sur les greens, a rempli sa mission : il devait terminer parmi les 21 premiers afin de bénéficier d’une affiliation temporaire spéciale au PGA Tour, qui lui permettra d’accepter un nombre illimité d’exemptions accordées par des sponsors pour participer aux tournois du circuit.
Le joueur âgé de 19 ans compte cependant continuer à jouer sur le Korn Ferry Tour. « Le Korn Ferry Tour est génial, a-t-il déclaré. Il a ouvert la voie vers le PGA Tour pour moi. »
19-year-old Blades Brown needs a solo-21st or better this week to secure Special Temporary Membership on the PGA TOUR.
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He’s currently T10 thru 13 holes.
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Un concours de drive entre les inséparables
On ne va plus parler des deux Français du PGA Tour mais des inséparables, puisque depuis la veille ils ne se quittent plus, que ce soit au niveau du score par tour (67, 69) ou total (-12).
Matthieu Pavon a enregistré deux bogeys sur ses six premiers trous, mais il s’est bien repris avec cinq birdies (et un autre bogey).
Même s’il n’a pas pu capitaliser dessus (12 greens touchés et deux coups perdus sur le champ fers en mains), il a encore mieux drivé que la veille (11 fairways touchés), faisant oublier ses inhabituels déboires des premiers tours dans ce compartiment du jeu.
Le Bordelais a notamment touché le green du court par 4 du 14 (294 mètres) :
Un trou sur lequel Adrien Saddier l’a overdrivé de 11 mètres :
Le Haut-Savoyard s’est remis dans le droit chemin après son cut raté au PGA Championship.
Leurs jeux ont semblé très similaires lors du dernier tour (cf. comparaison statistique ci-dessous).
Mais pas leurs saisons : cette 40e place a fait gagner à Adrien Saddier cinq places au classement à la FedEx Cup (il est désormais 173e), mais en perdre une à Matthieu Pavon (101e avant le tournoi).
Le résumé en vidéo
Le leaderboard
Photo : Mike Mulholland / Getty Images via AFP
