De retour à la compétition le 23 mai après plus de trois mois d’absence en raison d’une blessure à la hanche, l’Allemand Marcel Siem remporte l’Italian Open au premier trou de play-off face au Nord-Irlandais Tom McKibbin. Longtemps dans le coup pour la gagne avant de craquer sur les ultimes trous du Adriatic Golf Club Cervia, Antoine Rozner finit à la 5e place à -8 (276) et voit s’envoler une qualification pour The Open à la mi-juillet au Royal Troon !
L.V.
On s’attendait à de nombreux rebondissements dans ce 4e et dernier tour de l’Italian Open. On a été servi ! Leaders à -10 après 54 trous, Marcel Siem et Antoine Rozner se sont ainsi livrés une lutte acharnée durant une bonne partie de la journée. Avant que l’Allemand n’arrache un play-off improbable face au… Nord-Irlandais Tom McKibbin, auteur d’un fabuleux 65 (-6) et au frais au clubhouse depuis plus de trois heures !
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Convoqués à 13h20 sur le tee du 1 dans le dernier groupe, Marcel Siem, 43 ans, et Antoine Rozner, 31 ans, ont longtemps occupé le haut du leaderboard ici du côté de Ravenne (Emilie-Romagne). Alors que l’Indien Shubhankar Sharma et le Danois Sebastian Friedrichsen, eux aussi co-leaders à -10, étaient attirés lentement mais sûrement vers le fond par ce redoutable par 71 du Adriatic Golf Club Cervia, le duo de tête faisait jeu égal, avec deux birdies claqués aux trous 3 et 4.
Au moment de virer sur les neuf trous de retour, l’Allemand, de retour à la compétition depuis fin mai après trois mois d’absence pour soigner une hanche récalcitrante, passait néanmoins seul en tête à -13 avec un troisième birdie au 8. Juste devant le Français, à -12.
First birdie of the day for @SiemMarcel and he joins @AntoineRozner at -11! 🙌#ItalianOpen pic.twitter.com/eWMuAZnmOf
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On imaginait déjà un bras de fer franco-allemand sur cette seconde partie du tracé transalpin hyper exigeante avec des greens de plus en plus fermes et un vent de plus en plus soutenu. En fait de duel, celui-ci fut surtout ponctué par une avalanche d’erreurs et d’occasions manquées. Au premier bogey de Siem au 11 succédait ainsi un 3e birdie de Rozner au 12, suffisant pour voir le Racingman s’emparer seul de la tête du tournoi à -13.
We have a change at the top as @AntoineRozner birdies the 12th and reaches -13! 💪#ItalianOpen pic.twitter.com/3WiTd3IcIy
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Hélas, dès le trou suivant, il commettait un premier bogey et voyait son adversaire direct revenir à hauteur à -12. La situation tournait clairement au vinaigre pour le Français au 14 avec un mauvais trois putts et un double bogey à la sortie contre un nouveau bogey de Siem.
Mode d’emploi : Tout comprendre du calendrier 2024 du DP World Tour
Le leaderboard devenait même complètement fou au 15 avec un troisième bogey de Siem qui permettait à Tom McKibbin, depuis longtemps au club-house avec son magnifique 65 (-6), de retrouver les deux hommes à -10. Clairement sonné par son double au trou précédent, Antoine Rozner ne pouvait éviter un nouveau bogey au 16 le faisant alors reculer à -9.
THAT. IS. CLUTCH! 🤯@SiemMarcel saves his first birdie of the back nine for the last to force a play-off against @tommckibbin8!#ItalianOpen pic.twitter.com/OW8xA8aGPg
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On se préparait même à voir Tom McKibbin tirer les marrons du feu de cette opération destruction avec un 4e bogey de Siem au 17 (le 3e de Rozner au même endroit) mais c’était mal connaître l’abnégation du vainqueur de l’Open de France en 2012. Dans l’obligation de réussir un birdie sur le par 4 du 18 pour embarquer le Britannique en play-off, Siem sortait le putt salvateur avant de rejoindre la marque de -10 total.
C’est tellement amusant de travailler dur pour obtenir après coup des récompenses comme celle-ci. J’aime la vie, j’aime le golf, ça ne peut pas être mieux en ce moment.
Marcel Siem
Alors que tout laissait penser que la fraîcheur mentale allait bénéficier à McKibbin, c’est Marcel Siem, décidément intenable, qui assénait un birdie sur ce même trou du 18 au premier trou de play-off. Une fin digne des plus grands films à suspense pour un 6e succès sur le Tour européen, certainement le plus beau.
« Réussir ce putt au 18 qui m’a permis d’aller en play-off a été l’un des moments les plus cools du golf, reconnaissait Marcel Siem juste après sa victoire. C’est tout simplement incroyable. Tout est allé si vite, toute mon équipe est vraiment fantastique… Ma famille a toujours cru en moi. J’adore ce sport. C’est tellement amusant de travailler dur pour obtenir après coup des récompenses comme celle-ci. J’aime la vie, j’aime le golf, ça ne peut pas être mieux en ce moment. »
Les deux tickets pour The Open pour McKibbin et Crocker…
Pour Antoine Rozner, le constat est forcément différent. En passe de remporter un 4e titre sur le DP World Tour, il termine finalement 5e à -8. Juste derrière l’Américain Sean Crocker et l’Allemand Jannik De Bryun (tous deux à -9). Pas de victoire donc et pas de ticket pour The Open non plus, puisque l’autre sésame (en plus de celui réservé à Tom McKibbin) revient à ce même Sean Crocker, mieux positionné que De Bruyn au classement mondial.
Le Parisien, caddeyé cette semaine par son frère, Olivier, aura toutefois la possibilité de se racheter ce mardi 2 juillet dans le Kent au Final Qualifying du côté du Royal Cinque Ports, sur 36 trous. L’an passé, il s’y était qualifié pour le 151e Open britannique au Royal Liverpool !
Le leaderboard
Le leaderboard des autres Français
Photo : Getty Images
