Tout près d’égaler le record du parcours de ce par 71 du Rinkven International Golf Club, à Anvers, avec un 63 (-8) inaugural, le Sud-Africain Zander Lombard prend le commandement du tournoi devant son compatriote Richard Sterne et le Danois Jacob Skov Olesen (-7). Auteur d’un très solide 65 (-6) sans bogey, Tom Vaillant (photo) pointe seul à la 4e place. Son ami, Martin Couvra, est juste derrière à -5 (66) avec dix autres joueurs.
L.V.
Zander Lombard, 31 ans, est incontestablement un golfeur spectaculaire, adepte invétéré de l’offensive à outrance. Il l’a encore prouvé ce jeudi en banlieue d’Anvers en signant un extraordinaire 63 (-8) constellé de neuf birdies pour un seul bogey concédé
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Le Sud-Africain au physique de déménageur est un abonné des scores très bas à l’image de ce 63 lors du 6e et dernier tour de la finale des Cartes européennes en novembre dernier à Tarragone (Espagne) qui lui avait permis de remporter cette épreuve marathon avec un score lunaire de… -37 ! Cinquième le 21 décembre dernier à l’AfrAsia Bank Mauritius Open, il avait bouclé sa semaine par un non moins énorme 62. Il avait récidivé au mois de février, au Kenya cette fois, avec une dernière carte de 63 le dimanche pour accrocher la 48e place finale.
Just the 21 putts in 18 holes for Zander Lombard as he shoots a first round 63, his lowest opening round on the DP World Tour since the 2017 Rocco Forte Open 🙌#SoudalOpen pic.twitter.com/biNEjZn9mc
— DP World Tour (@DPWorldTour) May 21, 2026
Cette marque de 63, à un coup du record établi par Kristoffer Reitan l’an passé au 4e tour avant de l’emporter en play-off, a pu également se concrétiser grâce à un putter incandescent lui donnant l’occasion de « boiter » des tentatives longue distance dès les premiers trous : plus de 6 mètres au 2, 5,50 mètres au 3 avant de convertir un putt de 10 mètres au 9, à chaque fois pour birdie.
J’ai vraiment bien contrôlé la balle, et même quand j’ai raté mon coup, je l’ai bien raté pour me donner des chances de sauver néanmoins le par.
Zander Lombard
« Les conditions météorologiques étaient parfaites, pas un souffle de vent, avec des greens magnifiques, résume-t-il. C’était donc agréable de réaliser un bon score en début de semaine et de voir ce que l’avenir nous réserve. J’ai raté le fairway au 7 puis au 8 mais j’ai réussi deux bons pars, et je pense que cela m’a permis de garder l’élan pour tenter un birdie improbable au trou n°9. »
« Cela m’a surtout permis de maintenir mon élan sur le retour, qui est à mon avis la partie la plus difficile du parcours, ajoute-t-il. Mais j’ai vraiment bien contrôlé la balle, et même quand j’ai raté mon coup, je l’ai bien raté pour me donner des chances de sauver néanmoins le par. Donc, au final, c’était une partie intelligente. »
Toujours à la recherche d’un premier succès sur le DP World Tour, Lombard possède une petite longueur sur son compatriote, le vétéran Richard Sterne, 44 ans, et sur le gaucher danois, Jacob Skov Olesen, pourtant auteur d’un passage catastrophique au practice juste avant de s’élancer.
En général, je joue plutôt bien même quand je rate mes coups au practice.
Jacob Skov Olesen
« Quand c’est comme ça, c’est généralement plutôt bon signe, en fait, a déclaré dans un sourire le Scandinave après coup. Je n’arrivais pas à centrer la balle sur le practice ce matin, alors je me suis dit que c’était bon signe. En général, je joue plutôt bien même quand je rate mes coups au practice. J’ai de nouveaux fers dans mon sac, je les adore. Je commence à mieux comprendre ce que je recherche. »
Lev Grinberg, dans le bon tempo
Ce duo de poursuivants est talonné par Tom Vaillant, impeccable ce jeudi dans les Flandres avec une carte immaculée de 65 (-6) où tout s’est finalement dénoué pour lui sur les six derniers trous de sa journée (parti du 10) avec quatre birdies entre le 4 et le 9. C’est tout simplement sa meilleure entame cette saison.
Le clan tricolore qui lance plutôt bien sa semaine en Belgique avec la présence de Martin Couvra à la 5e place à -5 (66). L’Azuréen a fait le spectacle entre les trous 12 et 15, réussissant deux birdies et surtout un magnifique eagle sur le par 4 du 14. En manque de semaine référence depuis plusieurs mois, Romain Langasque lâche un excellent 67 (-4) qui lui ouvre les portes du 20, en 16e position.
A noter aussi l’excellent départ de Lev Grinberg, fraîchement naturalisé français et qui pointe à la 30e place à -3 (68). Pour son 5e départ ici du côté d’Anvers (il avait passé le cut en 2022 à seulement 14 ans, 6 mois et 6 jours), le jeune amateur de 18 ans est accompagné à cette marque par Victor Perez et Clément Charmasson.
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : Getty Images
