Pour son 34e anniversaire, Danny Willett (photo) s’offre le plus beau des cadeaux : une victoire sur l’European Tour. En signant une dernière carte de 68 (-4) sur l’Old Course de St Andrews, l’Anglais devance de deux points son compatriote Tyrrell Hatton et le Suédois Joakim Lagergren. Matthieu Pavon termine à la douzième place (-11) et valide ici son meilleur résultat depuis sa septième place aux Canaries le 25 avril.
Il a tenu bon ! Leader samedi soir, jour de cut dans cet Alfred Dunhil Links Championship 2021, avec trois longueurs d’avance sur Tyrrell Hatton, Richard Bland, John Murphy et Shane Lowry, Danny Willett est parvenu à conserver un écart suffisant pour s’octroyer un huitième succès sur le Tour européen, le premier depuis le BMW PGA Championship en 2019.
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L’Anglais l’emporte à -18 (270) grâce à une ultime carte de 69 (-3) postée durant une journée bien plus ensoleillée que la veille mais toujours aussi ventée et froide. Le vainqueur du Masters 2016 devance de deux points l’inévitable Tyrrell Hatton (deux fois vainqueur ici en 2016 et 2017) et le Suédois Joakim Lagergren, 309e joueur mondial cette semaine.
Willett s’offre surtout le plus beau des cadeaux d’anniversaire le jour de ses 34 ans après presque deux années de disette sans le moindre top 10 enregistré (5e au DP World Tour Championship 2019). Cette « renaissance » lui permet surtout d’effectuer un bond énorme à la Race, gagnant 103 places pour figurer désormais aux portes du top 20 (22e).
Two holes to go.
— The European Tour (@EuropeanTour) October 3, 2021
Two shots clear. @Danny_Willett is looking to become the first man to win on his birthday on the European Tour since Ernie Els at the 2004 HSBC World Match Play Championship.#DunhillLinks pic.twitter.com/PJ1N1Qp2Ky
Souvent très à l’aise en terre écossaise (12e au Scottish Open le 11 juillet dernier, 3e de l’édition 2017 qui lui avait permis de se qualifier pour The Open au Royal Birkdale), Matthieu Pavon, qui restait sur cinq cuts manqués d’affilée, est la grande satisfaction du golf français cette semaine. Le Girondin finit en effet à la douzième place à -11 (277) en ayant joué ses quatre tours sous le par (68, 70, 70, 69).
Pavon se donne de l’air à la Race
S’il ne réalise pas la même opération comptable à la Race que Danny Willett, il avance toutefois de quinze rangs. En se retrouvant ce soir 104e, il se laisse maintenant un petit matelas de points sachant que le top 127 conservera sa carte pour 2022, mais sous certaines conditions (qui devraient être très bientôt annoncées par l’European Tour).
En prenant la 45e place à -4 (284), Benjamin Hébert ne s’est, en revanche, pas franchement rassuré, ne gagnant que deux places à la Race (123e). Le Briviste, qui avait pris la 4e place au Dunhill Links 2015, n’a réussi qu’un seul top 10 cette saison : 7e au Porsche European Open le 7 juin dernier. Les derniers rendez-vous dans la péninsule ibérique vont valoir très chers !
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : European Tour
