Un samedi comme on les aime !

7 mars 2021

Nul doute que le spectacle offert par les joueurs lors du troisième tour du Arnold Palmer Invitational samedi à Bay Hill aurait plu à Arnie ! Lee Westwood est leader à l’issue d’un samedi inoubliable mais également marqué par le triste sextuple bogey de Victor Perez.

Des trous en 1, des joies et des drames, des hauts et des bas, ce samedi crépitera longtemps dans les mémoires de tous les mordus de la petite balle blanche qui savent tout des émotions fortes que l’on peut ressentir sur un parcours le temps d’une journée.

Rose et Perez espoirs noyés

Et comme dans tout bon scénario il faut des héros malheureux. Un costume tristement endossé par Victor Perez plombé par un cruel 11 au 6, et par l’ex-numéro 1 mondial Justin Rose contraint à l’abandon après 3 trous et un quintuple bogey.

Le premier cut passé sur un tournoi régulier du PGA Tour avait donné le droit à Perez de rêver à un meilleur épilogue. 26e à mi-tournoi le tricolore pouvait très sérieusement envisager un top 10 voire mieux.

Mais trois balles dans l’eau, dont deux mises en jeu, sur ce diabolique par 5 trou n°6 ont mis un terme aux espoirs de bon résultat du Tarbais.

Forcément secoué par ce terrible épisode, le numéro 1 Français a néanmoins su garder le cap et joué dans le par sur les 17 autres trous. Une attitude qui témoigne d’une remarquable force de caractère.

3 balls in the water and an 11 on the hole.

Victor Perez composed himself and followed it up like a pros pro. pic.twitter.com/qLerdS4ai5
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 6, 2021

Spieth déchainé

Outre les mésaventures du Français et du médaillé d’or à Rio, les 5000 spectateurs massés sur le premier tiers du parcours de Bay Hill ont également pu assister à l’étourdissant début de partie de Jordan Spieth dont c’est la première apparition dans ce tournoi en 9 années de présence sur le PGA Tour.

Après un bon birdie au 1 qui a immédiatement donné le ton, le Texan, toujours en quête d’un premier succès depuis presque 4 ans, a expédié un coup de fer 5 dans le trou situé à 202 mètres sur le par 3 suivant.

Si son arme favorite reste le putter, qu’il s’agisse de sauver le par à plus de 10 mètres du trou (trou 3), ou pour son 3e birdie du jour à 12 mètres de la cible (trou 10), il arrive qu’il n’ait même pas à le sortir du sac. Après son trou en 1 au 2, c’est d’une magistrale sortie de bunker au 7 qu’il a régalé ses supporters.

Keeping the electricity high. @JordanSpieth holes out from the bunker to take the solo lead @APinv.#QuickHits pic.twitter.com/ALDoYlUo9x
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 6, 2021

6 coups sous le par après 12 trous, il a concédé deux bogeys sur la fin qui le privent d’une place en dernière partie dimanche mais garde intacts ses chances de victoire et accessoirement les espoirs de pactole pour le parieur qui n’a pas hésité à engager 10000$ sur un succès du triple vainqueur de majeur à Orlando dimanche.

DeChambeau survolté

Dans le dernier groupe on retrouvera l’attraction numéro 1 du tournoi depuis le début de la semaine, Bryson DeChambeau auteur d’un bon 68.

je me sentais comme un môme

Le vainqueur de l’US Open qui a fait parler de lui dès les parties de reconnaissance en promettant du grand spectacle au trou n°6 si les conditions s’y prêtent, a tenu parole samedi en catapultant un missile mesuré à 374 yards (341 mètres) au dessus du lac.

«Ouais je me sentais comme un môme, c’est clair», a expliqué DeChambeau. «C’était excitant, surtout de le réussir. C’était presque comme gagner un tournoi. C’est un peu le sentiment que j’avais. J’ai eu les mêmes frissons et la même sensation quand je l’ai vue atterrir de l’autre côté et qu’il n’y a pas eu de “splash” dans l’eau. J’ai donné au public ce qu’ils voulaient.»

Même s’il n’a pas encore osé totalement s’aligner sur le green la ligne choisie par le joueur de 27 ans ne lui a laissé qu’un coup de 60 mètres pour le drapeau sur ce par 5 de plus de 500 mètres !

Insatiable Lee Westwood

De 20 ans son ainé, Lee Westwood sait également comment s’y prendre pour faire le show. Notamment putter en main à l’image des deux ficelles rentrées au 16 pour eagle, au 18 pour birdie et synonymes de 65.

L’Anglais qui s’apprête à fêter ses 48 ans le mois prochain est en tête avec un coup d’avance et tentera de poursuivre la belle série de victoires consécutives d’un européen dans l’antre du King après les succès d’Hatton l’an dernier, de Molinari en 2019 et de McIlroy en 2018

Le Nord-Irlandais moins à son avantage samedi reste toutefois en course à 4 coups de son partenaire de Ryder Cup tout comme un autre sujet britannique Tommy Fleetwood revenu à 3 coups de son compatriote à la faveur d’une carte de 68.

Le dénouement que l’on espère tout aussi exaltant c’est ce dimanche à partir de 18h30 sur Golf+ et 20h35 sur Canal+Sport.