A 53 ans, Lee Westwood, passé sur le LIV Golf à sa création en juin 2022, effectue ses grands débuts sur le Staysure Legends Tour, le circuit européen des plus de 50 ans. L’Anglais, ancien n°1 mondial, disputera du 28 au 30 août le Staysure English Legends, au Chart Hills Golf Club (Kent). Il bénéficiera également d’une invitation sponsor pour l’Alfred Dunhill Links Championship, étape importante du Back 9 sur le DP World Tour prévue du 1er au 4 octobre en Ecosse.
L.V.
C’est une date importante pour le golf britannique, et plus particulièrement pour Lee Westwood. L’Anglais, 53 ans depuis le 24 avril dernier, effectue le grand saut sur le Staysure Legends Tour, le circuit senior européen. Au-delà de cette annonce, c’est l’un des meilleurs golfeurs du Vieux Continent qui prend un virage important dans sa carrière déjà très riche.
Westwood, c’est en effet 44 titres professionnels à travers le monde, s’imposant sur quatre continents, s’installant à deux reprises dans le fauteuil de n°1 mondial, d’abord du 31 octobre 2010 au 26 février 2011, mettant fin à cinq ans de règne sans partage de Tiger Woods, puis du 24 avril 2011 au 28 mai suivant. Soit 22 semaines en cumulé. Le natif de Worksop a aussi représenté onze fois l’Europe en Ryder Cup entre 1997 et 2021. Il a remporté à sept reprises le trophée, offrant au passage 24 points à son équipe. Il fut également vice-capitaine de Thomas Björn au Golf National en 2018.
Toujours placé en Majeur, jamais vainqueur
S’il n’est jamais parvenu à gagner en Majeur (2e au Masters 2010 et 2016, 2e à The Open 2010 mais aussi 19 top 10 en tout), il a terminé trois fois premier de l’ordre du mérite européen puis de la Race to Dubaï en 2000, 2009 et… 2020.
« J’ai hâte de disputer le tournoi à Chart Hills et de faire mes débuts sur le Staysure Legends Tour, a-t-il commenté. Il y aura beaucoup de visages connus, des gars avec et contre qui je joue depuis très longtemps. Ça promet d’être une belle semaine. J’ai toujours aimé jouer devant le public britannique. Le soutien qu’on reçoit en Angleterre est toujours formidable, donc ce sera un plaisir d’être sur le parcours à Chart Hills et, je l’espère, d’offrir du beau spectacle à tout le monde. »
Avec Poulter au Dunhill Links Championship début octobre
Cette arrivée sur le circuit sénior coïncide avec la situation ô combien précaire du LIV Golf sur lequel Lee Westwood évolue depuis quatre ans maintenant. Après avoir démissionné de son adhésion au DP World Tour en 2023, l’Anglais s’est finalement acquitté de ses amendes, estimées à un million de livres sterling (1,4 million d’euros environ), lui permettant de nouveau d’effectuer quelques « piges » sur son ancien Tour.
A ce titre, on le verra aussi à l’Alfred Dunhill Links Championship (1er-4 octobre), avec notamment son compère Ian Poulter, lui aussi membre du LIV Golf. Le duo bénéficiera pour l’occasion d’une invitation sponsor mais il se confirme que les deux joueurs pourront de nouveau postuler pour redevenir membre du Tour européen en 2027 d’ici à la fin du mois de novembre. Ce qui laisse, qui sait, entrevoir un retour dans le staff de l’équipe européenne de Ryder Cup au-delà d’Adare Manor en septembre de l’année prochaine…
Photo : Staysure Tour Legends
