Que se passe-t-il si vous déplacez votre balle par inadvertance ?

12 février 2025

En cherchant votre balle ou par maladresse, vous avez déplacé votre propre balle. La majorité du temps, vous ne serez pas pénalisé mais évidemment les situations diffèrent… Les conséquences seront différentes selon que vous vous trouvez sur le tee, le fairway ou le green.

Le sujet est vaste. La situation est assez fréquente. Faire bouger sa propre balle par inadvertance, tous les golfeurs du monde ont connu cette situation, ou presque. La plupart du temps, vous êtes absous de cette maladresse : il vous suffit de replacer la balle là où elle se trouvait à l’origine, sans encourir de pénalité. Mais les règles de golf sont forcément compliquées puisque les situations sont rarement à l’identique.

Nous allons tenter de les énumérer une par une…

Scénario 1 : le joueur provoque accidentellement le déplacement de sa balle en la cherchant

C’est l’une des Règles qui a changé lorsque le R&A et l’USGA ont publié les révisions en 2019. Il n’y a maintenant aucune pénalité tant que vous replacez la balle dans sa position d’origine. Bien sûr, vous devrez estimer cet endroit au mieux de vos capacités si vous ne pouvez pas être sûr à 100 % (Règle 14.2).

Il s’agit là d’appliquer la règle 7.4 : « Balle accidentellement déplacée en essayant de la trouver ou de l’identifier«

Il n’y a pas de pénalité si la balle du joueur est déplacée accidentellement par le joueur, l’adversaire, ou n’importe qui d’autre en essayant de la trouver ou de l’identifier. Mais évidemment, il y a une exception ; si le joueur cause le déplacement de la balle avant le début de la recherche de la balle, le joueur encourt un coup de pénalité selon la Règle 9.4b. 

Pour l’application de cette Règle, le terme « accidentellement » inclut le déplacement de la balle par n’importe quelle personne entreprenant des actions raisonnables pour trouver la balle, actions qui sont susceptibles de révéler l’emplacement de la balle en la déplaçant (par exemple en balayant avec les pieds dans de l’herbe haute, ou en secouant un arbre). 

Dans ces situations, la balle doit être replacée à son emplacement d’origine. En procédant ainsi :
• Si la balle reposait sur, sous ou contre toute obstruction inamovible, élément partie intégrante, élément de limites, ou tout élément naturel poussant ou fixé, la balle doit être replacée à son emplacement d’origine sur, sous ou contre de tels éléments
• Si la balle était recouverte par du sable, le lie d’origine doit être recréé et la balle replacée dans ce lie (voir Règle 14.2d(1)). Mais le joueur peut laisser une petite partie de la balle visible en agissant ainsi. 

Scénario 2 : sur le tee de départ

On passe maintenant à la situation la plus simple : celle où la maladresse est commise sur le tee de départ. C’est d’ailleurs là, le plus souvent, où ce déplacement malencontreux se produit. Sur le tee, la balle n’est pas encore considérée « en jeu ». Tant que le joueur n’a pas frappé un coup sur la balle, elle n’est pas en jeu. La balle peut être relevée ou déplacée sans pénalité avant que le coup ne soit joué.

Il faut appliquer la Règle 6.2b « Relatives à la zone de départ«

Et replacer donc la balle sur le tee sans pénalité.

Scénario 3 : sur le green

Passons maintenant à la situation sur le green. Que se passe-t-il si vous déplacez accidentellement votre balle ou votre marqueur de balle sur le putting green ? Là encore, si cela vous arrive, il n’y a pas de pénalité mais, bien sûr, vous devrez replacer la balle ou le marqueur de balle à sa position d’origine, en l’estimant si vous n’êtes pas sûr à 100 %.

De même, si vous marquez la balle, que vous la replacez et que le vent la fait bouger, vous devez simplement la replacer à l’endroit où elle était marquée auparavant, sans pénalité.

Il faut alors appliquer la Règle 13.1d « Déplacement de la balle ou du marque-balle sur le green« .

A noter que si des forces naturelles provoquent le déplacement de la balle d’un joueur sur le green (le vent par exemple), l’endroit d’où le joueur doit jouer par la suite dépend du fait que la balle ait été ou non déjà relevée et replacée sur le green (voir Règle 14.1) :
• Balle déjà relevée et replacée. La balle doit être replacée à l’emplacement d’où elle s’est déplacée (qui, s’il n’est pas connu, doit être estimé), même si elle a été déplacée par des forces naturelles et non pas par le joueur, l’adversaire ou une influence extérieure.
• Balle non encore relevée et replacée. La balle doit être jouée de son nouvel emplacement (voir Règle 9.3).

Sur ce cas précis, Keegan Bradley, au Players Championship 2022, avait connu une fâcheuse mésaventure… Il avait replacé sa balle alors qu’il n’aurait pas dû. Plus récemment, Lydia Ko a été absous quand son sac, poussé par la force du vent, est venu heurter sa balle sur le fairway.

La règle de balle déplacée par des forces naturelles a été détaillée ici : que se passe-t-il si votre balle bouge à cause du vent ?

Scénario 4 : sur le fairway, dans le rough ou dans un bunker

Cette fois, la faute ou plutôt la distraction est « payante »… Dans la zone dite générale, les bunkers et les zones de pénalité, si vous, votre caddie ou votre partenaire de jeu provoque accidentellement le déplacement de la balle, vous serez pénalisé d’un coup et vous devrez replacer la balle à son emplacement d’origine.

La règle 9.4a précise : si le joueur relève sa balle au repos ou cause son déplacement, la balle doit être replacée à son emplacement d’origine (qui, s’il n’est pas connu, doit être estimé) sauf :

– Lorsque le joueur relève la balle selon une Règle pour se dégager ou pour la replacer à un emplacement différent, ou
– Lorsque la balle se déplace seulement après que le joueur a commencé le coup ou le backswing pour un coup et qu’ensuite il continue à jouer le coup

Tout cela, on vous l’accorde, est à la fois simple et compliqué. Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il vaut mieux être maladroit ou inattentif sur un green ou sur un tee de départ. Ou en cherchant votre balle. Dans les autres, vous sera pénalisé. Voici ici l’exemple parfait du désastre : un coup d’essai en apparence anodin, le divot du coup d’essai qui vient heurter votre balle, et c’est la catastrophe : un coup de pénalité. Soyez donc très attentif…