Deuxième jeudi grâce à un superbe 65 (-7), Julien Sale garde le rythme à Abu Dhabi. Son 69 (-3) du jour sans erreur lui permet en effet de rester sur le podium à la troisième place à -10 (134) en compagnie des Sud-Africains Wilco Nienaber et Brandon Stone. Auteur d’un second 65 sans bogey, l’Anglais Joshua Grenville-Wood devance en tête à -14 (130) son compatriote Tom Lewis (-13). Sept Français valident leur ticket pour le week-end aux Emirats.
L.V.
Pour son huitième départ sur le Challenge Tour depuis ses débuts en 2021, Julien Sale s’assure enfin un week-end après trois échecs en trois tentatives cette année pour sa première saison en tant que professionnel sur la deuxième division européenne. Après un excellent démarrage jeudi sur l’Abu Dhabi Golf Club, hôte entre 2006 et 2021 de l’Abu Dhabi HSBC Championship sur le Tour européen, le Réunionnais âgé de 25 ans a ainsi confirmé ce vendredi avec un tour bouclé en 69 (-3) et sans erreur.
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Le voilà troisième ex aequo à -10 (134), entouré des Sud-Africains Wilco Nienaber et Brandon Stone, multiple vainqueur sur le DP World Tour. La tête est occupée à -14 (130) par l’étonnant Joshua Grenville-Wood, impressionnant avec ses deux 65 (-7) sans bogey. L’Anglais de 25 ans, qui s’élance pour la première fois sur le Challenge Tour depuis le British Challenge en septembre dernier (cut manqué), devance d’un point son compatriote Tom Lewis, leader après dix-huit trous.
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Toujours sur la bonne vague, Tom Vaillant, récent lauréat du Championnat de France professionnel au Médoc (33), accroche la dixième place à -6 (138) avec son 70 (-2) du jour. L’ancienne équipe de France amateur aux Championnats du monde l’été dernier à St-Nom-la-Bretèche et au Golf National est d’ailleurs fièrement représentée dans la première partie de ce leaderboard puisque Martin Couvra, le troisième larron avec Sale et Vaillant et toujours amateur, pointe au 25e rang à -3 (141) avec l’actuel n°1 de la Road to Mallorca, Ugo Coussaud.
L’Angoumoisin, 67 (-5) jeudi soir, a connu une journée plus difficile aujourd’hui, concédant un 74 (+2). Gary Stal (47e à -1), Mathieu Decottignies-Lafon et Félix Mory, 60es dans le par, sont les trois autres tricolores à franchir le cut.
Outre le parcours très relevé qu’ils auront tous à défier encore durant 36 trous entre samedi et dimanche, l’autre élément important à gérer sera la température très élevée attendue pendant le week-end. On prévoit ainsi 40 degrés Celsius pour le dernier tour à Abu Dhabi !
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : Octavio Passos / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
