Derrière la progression de Julien Sale, un homme occupe une place importante : Alain Alberti. Entraîneur reconnu, directeur des académies Leadbetter France et spécialiste du haut niveau, il accompagne le Réunionnais dans son développement technique depuis plusieurs années. À ses yeux, la victoire à Majorque et l’accession sur le DP World Tour sont l’évolution logique d’un joueur au très fort potentiel.
F.P.
Leur collaboration remonte à plusieurs saisons. Elle repose avant tout sur un travail de fond. Lorsqu’ils commencent à travailler ensemble, en 2020, Julien Sale possède déjà de solides bases techniques, acquises notamment lors de ses années de formation en Afrique du Sud et aux États-Unis. Alain Alberti ne cherche donc pas à révolutionner son swing, mais à apporter les ajustements nécessaires pour lui permettre d’exploiter pleinement son potentiel. Le travail porte alors sur plusieurs détails, notamment le grip, le downswing et la stabilité de la jambe gauche.
Au fil des saisons, leur relation se renforce. Alain Alberti accompagne Julien dans ses périodes de progression comme dans les moments plus difficiles, notamment lorsque les résultats ne sont pas au rendez-vous sur l’HotelPlanner Tour en 2024.
Un succès fondateur aux Philippines
Dans une carrière, certains moments comptent plus que d’autres. Le 26 janvier 2025 en est un. Pour sa toute première apparition sur l’Asian Tour, Julien Sale remporte le Smart Infinity Philippine Open. Grâce à un dernier tour remarquable en 65 (-5), il termine à -11 et devient le premier joueur de l’histoire du circuit asiatique à gagner un tournoi dès sa première participation. Il décroche ainsi sa première victoire professionnelle et devient le premier Français à s’imposer sur l’Asian Tour depuis Grégory Bourdy, en 2009.
Ce succès change sa situation et récompense une première partie du travail engagé. Mais la progression ne s’arrête pas là.
En ce début d’année, Alain Alberti s’inscrit dans un encadrement technique plus global. Julien peut désormais compter sur David Baudrier pour la préparation physique et Matthieu David pour l’accompagnement mental. Pour le coach, cet entourage est devenu indispensable pour espérer s’installer durablement au plus haut niveau.
« Il a réussi, avec l’aide de Maxime Demory, son agent, à se construire un véritable staff, reconnaît-il. Aujourd’hui, il ne suffit plus d’être sur l’HotelPlanner Tour et de s’entraîner seul dans son coin, ou de voir un coach tous les deux mois. Ça ne fait pas le job. »
Julien a donc choisi de s’entourer de professionnels aux compétences complémentaires. Il bénéficie désormais d’un environnement structuré, qui lui permet de travailler toutes les dimensions de son jeu. Un investissement qui demande du temps, de l’organisation et des moyens.
« Physiquement, c’est un décathlonien »
Alain Alberti, coach de Julien Sale
« Quand il rentre à Saint-Cloud, il prend le TGV et vient travailler chez moi, au Golf de Montpellier-Massane, pendant quatre ou cinq jours. Il fait ce qu’il faut. »
L’entraîneur est particulièrement élogieux lorsqu’il évoque les qualités physiques, mentales et techniques de son joueur.
« Son profil physique, son mental et sa technique me font penser qu’il peut s’installer durablement sur le DP World Tour. C’est un garçon qui frappe très bien la balle et, physiquement, c’est un décathlonien. »
Alain Alberti garde toutefois les pieds sur terre. Il connaît le niveau d’exigence du golf professionnel et sait qu’une bonne saison ne garantit rien pour la suivante.
« Il faut continuer à travailler. Le golf est tellement sélectif et concurrentiel aujourd’hui. »
Cette organisation permet donc à Julien Sale de bénéficier d’un cadre de travail structuré et d’un suivi régulier. Sa victoire au Vaudreuil Golf Challenge, en juillet dernier, a finalement illustré les progrès accomplis.
Julien mérite ce qui lui arrive, c’est un garçon qui bosse dur et bien.
Alain Alberti, coach de Julien Sale
Et son succès retentissant à Majorque vient donner une nouvelle dimension à cette collaboration.
« Je suis très content pour lui. Il le mérite, car c’est un garçon qui bosse dur et bien. Au-delà du fait qu’il soit sympathique et agréable à côtoyer, c’est un gars qui fait le job. »
L’entraîneur connaît donc Julien depuis ses « années américaines ». Il a suivi sa progression et a pu mesurer, au fil du temps, son niveau d’exigence.
« Je sais depuis le début quel est son niveau de jeu. J’ai l’habitude de voir le niveau d’exigence qu’il faut avoir, ce qu’il faut mettre en place et comment on réagit quand les semaines sont mauvaises. »
Pour Alain Alberti, les résultats de cette saison ne sont donc pas le fruit d’une révélation soudaine, mais l’aboutissement d’un travail engagé depuis plusieurs années.
La manière dont son poulain a géré cette finale de Majorque l’a également marqué. Le Réunionnais a su prendre du plaisir pendant les premiers tours, avant de ressentir davantage de pression à mesure que la victoire se rapprochait.
« Lors des trois premiers tours, il avait l’air de kiffer d’être là et de se régaler. Je pense qu’il s’est rendu compte que cet état d’esprit était important. »
Le petit jeu et les deuxièmes coups, les prochains chantiers
Si Julien Sale a franchi un cap, son entraîneur identifie encore des axes de progression. Le premier concerne le petit jeu. Alain Alberti estime que Julien doit gagner en créativité autour des greens, notamment lorsque les conditions de jeu deviennent plus compliquées.
Sur les parcours du DP World Tour, les positions de balle et les configurations autour des greens peuvent être beaucoup plus exigeantes. Il faudra alors savoir varier les trajectoires, les effets et les options de coups.
« Il va avoir besoin d’être capable de créer un peu plus de coups sur les lies qu’il va rencontrer autour des greens. »
Le deuxième point à améliorer concerne la qualité des deuxièmes coups. Alain Alberti a notamment observé certaines situations durant cette semaine à Majorque où Julien s’est retrouvé avec des approches longues, parfois depuis des positions moins favorables.
Il ne s’agit pas nécessairement de coups manqués, mais plutôt de situations dans lesquelles une meilleure qualité de deuxième coup pourrait lui permettre de se rapprocher davantage des drapeaux et de se donner plus d’occasions de birdie.
Ces deux secteurs constituent donc les priorités de travail pour la suite. Le coach souligne néanmoins le chemin parcouru au cours de cette saison 2026. « Le travail effectué sur le grand jeu a permis de réduire les erreurs pénalisantes au drive et d’améliorer la régularité générale. »
Déjà tourné vers 2027
La préparation de la prochaine saison a déjà commencé. « On a profité de l’Open de France pour anticiper les besoins de Julien et organiser la suite de notre travail. Le programme prévoit une bonne semaine de récupération après cette longue saison, avant de reprendre le travail technique du côté de Montpellier. On va passer trois à quatre jours ensemble au cours de la semaine du 16 novembre, avant qu’il parte disputer le début de la saison du DP World Tour en Australie, puis à l’île Maurice. »
L’objectif ne sera pas de multiplier les heures d’entraînement, mais de reprendre progressivement, avec des séances ciblées et adaptées à cette période de préparation.
Autre élément important : Julien Sale a également conservé sa carte sur l’Asian Tour. Une sécurité supplémentaire qui pourrait lui offrir des possibilités en 2027, selon les conditions de double appartenance aux deux circuits et les catégories d’accès aux tournois. Cette gestion du calendrier témoigne de la volonté de construire la suite sans brûler les étapes.
Pour Alain Alberti, la priorité est désormais claire : aider son joueur à s’installer durablement sur le DP World Tour. Le potentiel est là et le cadre de travail est en place.
La suite reste à écrire. Mais derrière les performances de Julien Sale, il y a bien plus qu’une succession de bons résultats : un projet construit sur plusieurs années, une équipe soudée et un joueur qui a su transformer ses expériences à travers le monde en véritables atouts.
Photo : Octavio Passos / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
