Le Finlandais Lauri Ruuska, en état de grâce, a rendu une carte de 59 jeudi au 1er tour du Vierumäki Finnish Challenge et creusé un écart de 4 coups avec ses deux poursuivants les plus proches. Il y avait 14 joueurs français au départ de cette manche nordique du Challenge Tour, dont 9 ont joué sous le par (71). Le meilleur a été Benjamin Hébert (14e, -4), auteur d’un joli 67 dans la foulée de sa 17e place dimanche dernier au Scottish Challenge.
Lauri Ruuska, 1089e cette semaine au classement mondial, a inscrit son nom dans le livre des records en réussissant le quatrième tour en moins de 60 de toute l’histoire du Challenge Tour. C’était au 1er tour du Vierumäki Finnish Challenge, dans son pays natal, grâce à 10 birdies et un eagle, pour zéro bogey, en partant du 10.
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Ses trois prédécesseurs sur les tablettes du Challenge Tour sont Adrien Mörk, auteur d’un 59 lors du Tikida Hotels Agadir Moroccan Classic 2006, puis Nicolò Ravano dix ans plus tard, lors d’un Fred Olsen Challenge de España en 2016, avec aussi une carte de 59. Encore mieux, Alejandro del Rey a rendu une carte de 58 en 2021 lors du Swiss Challenge, soit une première absolue sur le DP World Tour ou le Challenge Tour.
C’est une sensation incroyable de jouer 59, et le faire à la maison, c’est vraiment spécial
Lauri Ruuska
« C’est une sensation incroyable de jouer 59, et le faire à la maison, c’est vraiment spécial. J’ai pris un bon départ, en commençant par quatre birdies d’affilée, puis j’ai entamé le retour en enchaînant un eagle et un birdie. Quand les putts ont continué à rentrer, j’ai eu l’impression que je ne pouvais pas rater aujourd’hui », a réagi Ruuska après cette journée historique.
« It feels quite amazing to shoot 59. »
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Les deux seuls joueurs a tenir un rythme aussi élevé ont été son compatriote Kristian Kulokorpi et l’Écossais Jack McDonald. Ils ont joué 63 et débuteront leur 2e tour, vendredi, à 8 coups sous le par, et donc à quatre coups du leader improbable de ce Finnish Challenge. Suivis de près, à -7, par l’Américain Cole Madey et le Suédois Kristoffer Broberg.
9 Français sous le par…
Côté français, c’était un peu moins brillant, mais globalement solide, avec comme meilleur représentant, ce jeudi, Benjamin Hébert (14e, -4) qui a joué en 67. A 36 ans, « Ben » a claqué six birdies au total, pour deux bogeys. Il a fini avec un coup de moins que Sébastien Gros, Franck Daux et Damien Perrier (23e, -3).
Juste derrière eux, Julien Quesne et Romain Wattel, 2e dimanche du Scottish Challenge, ont dû se contenter d’un solide 69 (43e, -2), devant Oihan Guillamoundeguy, Pierre Pineau et Martin Couvra, l’amateur prometteur de Cannes-Mougins (68e, -1), qui ont tous rendu une carte de 70. Ca fait 9 joueurs français sous le par.
Cinq autres joueurs tricolores ont un peu raté leur jeudi, mais certains peuvent encore espérer passer le cut, s’ils frappent très fort vendredi en Finlande : Gregory Bourdy et Nicolas Platret (93e, par) s’en sont mieux sortis jeudi que Robin Roussel (115e, +1), Julien Sale et Félix Mory (131e, +2).
Le leaderboard
Le classement des autres Français
Photo: Challenge Tour
