Les Playoffs de la FedExCup débutent cette semaine avec le FedEx St. Jude Championship. Pour les joueurs situés au-delà de la 50e place, l’enjeu est considérable : il faut intégrer le top 50 pour poursuivre l’aventure au BMW Championship, mais aussi pour s’assurer une place dans les très lucratifs Signature Events du PGA Tour en 2027. Shane Lowry fait partie de ceux qui n’ont quasiment plus le droit à l’erreur.
La saison régulière est terminée et les calculatrices sont de sortie. Pour les joueurs classés au delà du top 50 il y a bien plus qu’une qualification pour le BMW Championship en jeu à Memphis, premier des trois tournois des Playoffs de la FedExCup, le PGA Tour entre dans sa dernière ligne droite.
50 puis 30
Le principe est simple : après les 70 joueurs qualifiés pour le premier tournoi des Playoffs, seuls les 50 premiers de la FedExCup poursuivront leur route au BMW Championship. Puis ils ne seront plus que 30 à accéder au TOUR Championship.
Mais cette semaine à Memphis, franchir le premier écrémage revêt une importance toute particulière. Terminer dans le top 50 ne permet pas seulement de disputer le BMW Championship : cette place offre également une exemption pour les Signature Events de la saison 2027.
Autant dire que pour les joueurs actuellement installés entre les 51e et 70e places, les quatre prochains jours peuvent peser très lourd sur leur saison prochaine.
Shane Lowry condamné à jouer les premiers rôles
Parmi les grands noms en danger figure Shane Lowry. Le vainqueur de The Open 2019 doit réaliser une grosse semaine à Memphis pour renverser la situation.
Les projections établies avant le tournoi donnent une idée de l’ampleur de sa tâche : ’Irlandais doit terminer au minimum 11e ex æquo à deux pour avoir une chance de se hisser dans le top 50 de la FedExCup.
Une position inconfortable qui l’oblige pratiquement à se mêler à la lutte pour les premières places dès le début du tournoi. Une semaine moyenne ne suffira pas.
L’auteur du putt victorieux lors de la dernière Ryder Cup n’est évidemment pas le seul grand nom sous pression. Max Homa doit viser au minimum une 25e place ex æquo à deux, Sungjae Im une 24e place ex æquo à deux et Jordan Spieth doit terminer seul 23e.
La barre des 50, véritable frontière
Plus on descend dans le classement de la FedExCup, plus la mission se complique.
Corey Conners doit viser au moins une 14e place ex æquo à deux, le vainqueur du FedEx Open de France Michael Kim une 12e place ex æquo à trois et Nick Taylor doit entrer seul dans le top 10. Brian Harman, champion de The Open 2023, doit pour sa part atteindre au minimum la 8e place ex æquo à deux.
Pour les joueurs situés encore plus loin, il faudra quasiment jouer la victoire. Aldrich Potgieter doit terminer au minimum 7e ex æquo à trois, Matti Schmid 7e ex æquo à deux et Jackson Koivun 7e ex æquo à deux.
À l’inverse, ceux qui débutent la semaine juste derrière la fameuse 50e place disposent d’une marge de manœuvre nettement supérieure. Harris English, 51e, pourrait se contenter d’une 31e place en solitaire pour avoir une chance de passer. Max Homa, 52e, doit viser au minimum une 25e place ex æquo à deux.
Les classements minimums nécessaires pour intégrer le top 50 :
51. Harris English : 31e seul
52. Max Homa : 25e ex æquo à deux
53. Sungjae Im : 24e ex æquo à deux
54. Jordan Spieth : 23e seul
55. Sam Stevens : 17e ex æquo à deux
56. Pierceson Coody : 17e seul
57. Sudarshan Yellamaraju : 16e ex æquo à trois
58. Harry Hall : 16e ex æquo à deux
59. Corey Conners : 14e ex æquo à deux
60. Michael Kim : 12e ex æquo à trois
61. Shane Lowry : 11e ex æquo à deux
62. Nick Taylor : 10e seul
63. Jordan Smith : 9e ex æquo à deux
64. Brian Harman : 8e ex æquo à deux
65. Patrick Rodgers : 8e ex æquo à deux
66. Aldrich Potgieter : 7e ex æquo à trois
67. Matti Schmid : 7e ex æquo à deux
68. Jackson Koivun : 7e ex æquo à deux
Ces projections constituent des résultats minimums : elles dépendent nécessairement des performances des autres joueurs autour de la 50e place.
Deux tournois en un à Memphis
Le FedEx St. Jude Championship aura donc presque des allures de tournoi à deux vitesses. En haut du classement, les meilleurs joueurs de la saison chercheront à se placer idéalement dans la course à la FedExCup avant le BMW Championship et le TOUR Championship.
Un peu plus bas, la bataille autour de la 50e place sera peut-être encore plus féroce.
Car une place gagnée ou perdue dimanche soir ne décidera pas seulement de la présence au BMW Championship. Elle peut déterminer une bonne partie du calendrier 2027 avec l’accès garanti aux Signature Events, les tournois les plus prestigieux et les mieux dotés du PGA Tour en dehors des Majeurs et de THE PLAYERS.
Pour Shane Lowry, le calcul est donc vite fait : il faudra probablement un top 10, ou quelque chose de très proche, à Memphis.À ce stade de la saison, chaque coup peut valoir beaucoup plus qu’une simple place au classement.
©Sean M. Haffey / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
