Parti ce dimanche avec quatre coups de retard sur la tête du tournoi, le Danois Jeff Winther, auteur d’un retour de feu (-4 du 10 au 16), décroche à -15 (273) sa seconde victoire sur le Tour européen presque cinq ans après le Mallorca Golf Open. Sa dernière carte de 67 (-5) lui permet de laisser cinq joueurs à trois longueurs derrière parmi lesquels son compatriote Rasmus Højgaard et le jeune chinois Yanhan Zhou, 18 ans seulement. En position de l’emporter, présents dans le dernier groupe, Romain Langasque et Antoine Rozner doivent se contenter tous les deux d’un ultime 75 (+3). Dans le dur, ils finissent respectivement 7e (-11) et 13e (-9).
L.V.
En l’espace de quelques minutes seulement, le Danemark, un peu plus de 167 000 licenciés (ou inscrits dans des clubs affiliés), a prouvé qu’il était indiscutablement un grand pays de golf. Coup sur coup, Rasmus Højgaard et Jeff Winther ont ainsi asséné deux eagles, respectivement au 17 et au 16, pour assommer pour de bon le Danish Golf Championship, jusque-là encore très indécis.
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En réussissant un chip d’école sur le par 5 du 17, ce même Rasmus Højgaard, membre du PGA Tour et vainqueur de la dernière Ryder Cup à Bethpage Black, passait ici co-leader à -13 après deux birdies au 15 et au 16. Winther, lui, en trouvant en un le green du par 4 du 16, claquait un putt décisif lui offrant du même coup à -15 une victoire quasi assurée. Deux exploits XXL pour un pays d’environ 5,9 millions d’habitants, soit 2,6 % de pratiquants amoureux fou de la petite balle blanche.
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RASMUS HØJGAARD CHARGES INTO THE LEAD WITH THIS EAGLE 🔥#DanishGolf pic.twitter.com/vo0SnbArpI
WHAT IS GOING ON?! 🤯
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The Danes are going eagle-for-eagle across the back 9! 🔥#DanishGolf pic.twitter.com/zKJG2ZS4Mz
Cette victoire de Jeff Winther, 38 ans, ancien greenkeeper reconverti golfeur pro il y a une quinzaine d’années, ne souffre d’aucune contestation tant le Danois a fait preuve d’une solidité à la fois technique et mentale sur ce parcours ultra piégeux du Great Northern, balayé aujourd’hui (comme la veille d’ailleurs) par les vents contraires.
Cette victoire, elle est impossible à classer… Juste après la naissance de mes enfants je pense.
Jeff Winther
« Je n’ai jamais eu l’intention d’être golfeur, donc c’est tout simplement dingue ce qui m’arrive, lâche-t-il après avoir signé sa carte de 67 (-5). Je ne sais pas quoi dire, je suis sous le choc ! C’est juste un truc de fou, je suis triste qu’on ne revienne pas ici l’année prochaine. Cette victoire, elle est impossible à classer… Juste après la naissance de mes enfants je pense. C’est incroyable et je crois que je ne me rends pas encore compte, mais je suis tellement heureux. »
« J’ai ressenti énormément d’amour de la part du public, ajoute-t-il, très ému. Tous les Danois soutiennent tous les Danois. En plus de tous les autres joueurs, on sent particulièrement l’amour briller à travers les supporters danois. Le public m’a porté tout au long de la semaine, ça a été incroyable. »
Au rendez-vous sur les trous qui comptent
Cette seconde victoire sur le Tour européen, après le Mallorca Golf Open le 24 octobre 2021, s’est construite plus précisément pour lui sur les trous du retour. Après un aller en 35 (-1) avec trois birdies pour deux bogeys, l’actuel 312e joueur mondial (avant ce Danish Golf Championship 2026) a fait la différence sur la partie la plus ardue de ce tracé dessiné par Jack Nicklaus. Deux birdies au 10 et au 13 lui ont permis de revenir d’abord à hauteur d’une demi-douzaine de joueurs, tous autant incapables les uns que les autres d’enfoncer le clou, avant ce fameux eagle qui a finalement tout changé.
« What a birdie. What a superstar. Not a star, a superstar! »
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Back-to-back birdies for 18-year-old Yanhan Zhou who takes the solo lead.#DanishGolf pic.twitter.com/4CnU2lKQ2o
A l’arrivée, Jeff Winther, à -15, laisse cinq poursuivants à trois longueurs derrière : l’Italien Filippo Celli (66 et carte du jour s’il vous plait), le Finlandais Oliver Lindell, pas un seul cut manqué sur le Tour depuis le Dunhill Links le 5 octobre dernier, l’Anglais Matthew Jordan, un peu trop court avec son 71 (-1) final, le Chinois Yanhan Zhou (ci-dessus) encore un peu vert à 18 ans, malgré un talent immense, pour prétendre à un premier succès sur le DP World Tour, et donc Rasmus Højgaard, sur courant alternatif ce dimanche (69 avec quatre bogeys).
Langasque et Rozner, un dimanche en enfer
Winther a aussi bénéficié de l’apathie du dernier groupe à s’élancer. Celui des hommes de tête. Celui de Romain Langasque et d’Antoine Rozner (mais aussi du Chinois Zhou). Leader à -14 après 54 trous, l’Azuréen a vécu un début de partie cataclysmique alignant cinq bogeys (et un birdie) sur ses six premiers trous. Bien moins à l’aise putter en mains que la veille, il n’a jamais trouvé la solution, si ce n’est sur un chip venu de nulle part au 12 pour recoller, quelques trous seulement, au sein du peloton des prétendants. Avant deux nouveaux bogeys rédhibitoires au 14 et au 16 pour poster à l’arrivée un lourd 75 (+3).
HE’S DONE IT AGAIN 🤯
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Romain Langasque hits another chippy drive at 14 👌#DanishGolf pic.twitter.com/mFJlr5hWDM
Même punition pour le Racingman, lui aussi auteur d’un démarrage catastrophique (bogey 2 et 3) avant de rectifier le tir au 4 et au 5 (birdie à chaque fois). Revenu dans la course à la victoire juste derrière Zhou, un coup devant à -13, Rozner, après un bogey au 11, a enterré toutes ses chances sur le par 4 du 13 après une sortie de bunker terminant sa route dans l’obstacle d’eau en face du green. Triple bogey. Et ce n’est pas un dernier birdie au 16 qui a atténué sa déception, ne lui offrant qu’une 13e place ô combien frustrante.
Avec l’Américain du LIV Golf, Caleb Surratt (74), les deux Français sont les seuls parmi le top 20 final à rendre une carte au-dessus du par. En fait, la meilleure prestation du clan tricolore aujourd’hui est à mettre à l’actif d’Oihan Guillamoundeguy, 70 (-2) dans ce dernier tour. Le Landais prend la 21e place à -7 (281).
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : Getty Images
