LeBron James et le PGA Tour s’associent pour lancer en 2027 un nouvel événement à Akron. Une initiative qui mêlera compétition, transmission et accès au golf pour les jeunes.
N.C.
LeBron James poursuit son rapprochement avec le golf. Le basketteur américain et le PGA Tour ont annoncé mardi un partenariat autour d’un nouvel événement organisé dans sa ville natale d’Akron, dans l’Ohio. Baptisé LeBron James Family Foundation Invitational, il se déroulera les 6 et 7 juillet 2027 au Firestone Country Club.
Au-delà de la compétition, ce rendez-vous entend utiliser le golf comme un outil d’ouverture et de transmission. Des programmes de mentorat mettront notamment en relation des élèves du programme I Promise, porté par la LeBron James Family Foundation, avec des golfeurs professionnels issus du dispositif Pathway to Progression Pro-Bound Five du PGA Tour.
Le programme I Promise accompagne les jeunes et leurs familles dans la région d’Akron, notamment sur les questions d’éducation et de réussite scolaire. Le partenariat doit ainsi permettre à davantage de jeunes de découvrir le golf, mais aussi de rencontrer des joueurs qui tentent eux-mêmes de franchir les étapes vers le professionnalisme.
Ce partenariat avec le PGA Tour donne à ma Fondation la possibilité de faire découvrir le golf dès leur plus jeune âge
LeBron James
« Le golf est devenu une passion pour moi, et j’ai pu constater par moi-même comment ce sport peut ouvrir des portes, créer des relations et offrir des opportunités dont beaucoup d’enfants ne soupçonnent même pas l’existence, explique LeBron James. Ce partenariat avec le PGA Tour donne à ma Fondation la possibilité de faire découvrir le golf dès leur plus jeune âge aux élèves d’I Promise et à davantage de personnes, de soutenir les athlètes talentueux qui poursuivent leurs rêves et de continuer à investir dans la ville d’Akron, qui représente tout pour moi. »
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Le volet sportif de l’événement se disputera sur le South Course de Firestone, avec une compétition réunissant amateurs et professionnels issus du Pro-Bound Five. Lancé en 2023, Pathway to Progression vise à favoriser l’accès au haut niveau pour des golfeurs issus de communautés historiquement sous-représentées. Le programme Pro-Bound Five permet notamment aux cinq meilleurs joueurs du classement universitaire APGA d’accéder à l’APGA Tour et de bénéficier de ressources destinées à faciliter leur passage chez les professionnels.
Pour Brian Rolapp, CEO du PGA Tour, cette association répond à une ambition commune : « Le PGA Tour croit que le golf peut créer des opportunités, changer des vies et rassembler les communautés. LeBron et la LeBron James Family Foundation ont montré ce qu’il est possible de faire lorsque cet engagement se traduit par des actions concrètes. »
L’annonce marque aussi le retour d’un événement estampillé PGA Tour à Firestone, qui a accueilli des compétitions professionnelles pendant plus de sept décennies. Après la disparition de son rendez-vous régulier, le site emblématique d’Akron retrouvera donc une place dans le calendrier golfique, cette fois sous une forme directement liée à l’engagement de LeBron James pour sa ville et au développement du golf.
©RONALD MARTINEZ / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP
