Ce jeudi débute une épreuve des championnats du monde qui s’annonce capitale pour Victor Perez dans sa quête d’une qualification pour la Ryder Cup. Il jouera ce WGC sans son caddie JP Fitzgerald avec qui il vient de se séparer.
Victor Perez, qui avait renoncé à participer aux Jeux olympiques de Tokyo pour mieux préparer sa quête de points mondiaux et européens dans l’espoir d’accrocher une place automatique en Ryder Cup à Whistling Straits, est sorti de la sélection virtuelle au lendemain de The Open, deux jours après un 4e cut manqué en 4 Majeurs cette année.
2 tournois capitaux
C’est au soir du 12 septembre, à la fin du prestigieux BMW PGA Championship à Wentworth, que les 9 qualifiés aux points seront connus côté européen, soit simplement une semaine avant le début des premiers entraînements sur le parcours du Wisconsin.
Si l’épreuve britannique sera naturellement décisive, c’est également le cas de la nouvelle étape des championnats du monde (WGC) de Memphis de cette semaine.
Brillant demi-finaliste du WGC-Match Play fin mars, deux semaines après un excellent top 10 au Players, Victor Perez a ensuite eu toutes les peines du monde à enchaîner lors des 4 Majeurs. C’est donc logiquement que l’Irlandais Shane Lowry lui a chipé la dernière place qualificative aux points mondiaux après The Open.
Classement Points Mondiaux (en bleu les qualifiés)
C’est probablement par ce classement mondial que Victor Perez peut encore espérer se qualifier, car l’écart avec ceux qui le précèdent est plus important aux points européens, classement qui prime pour déterminer les quatre premiers qualifiés (actuellement Jon Rahm, Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton et Matthew Fitzpatrick).
Classement Points Européens (en bleu les qualifiés)
14 tours en compétition en 4 mois
A Memphis, presque tous les meilleurs joueurs du monde seront au rendez-vous du TPC Southwind, parcours bien connu des vieux routiers du PGA Tour, réputé pour ses petits greens (et sa centaine de bunkers). Le jeu de fers sera primordial pour bien figurer. Les joueurs en provenance de Tokyo devront aussi gérer leur fatigue et le décalage horaire.
Régénéré après avoir fait l’impasse sur les Jeux, Victor Perez ne manquera pas de fraîcheur mais se doit surtout de trouver dans son jeu plus de régularité, après une série de cuts manqués depuis avril simplement interrompue par une 59e place au Scottish Open. Au total, le n°1 Français n’a joué que 14 tours en compétition depuis sa petite finale au WGC-Match Play. C’est peu.
« Ces derniers tournois ont été un peu irréguliers, disait-il après avoir manqué le week-end à The Open. Du bon, du moins bon. Mais le moins bon a souvent été très pénalisant. Peut-être qu’à Memphis, je vais super bien jouer. Il reste encore pas mal de tournois avant la fin des points et on sait à quel point ça peut aller vite. Donc ça ne sert à rien de trop penser à la Ryder Cup. »
Nouveau caddie, nouveau départ ?
Mais évidemment, Perez y pense et n’aura pas à se préoccuper du cut car dans ces épreuves à champ limité, tous les joueurs disputent les 4 tours.
Le nouveau champion olympique, Xander Schauffele, et ses compatriotes Dustin Johnson, Brooks Koepka, Collin Morikawa ou Jordan Spieth feront logiquement partie des favoris dans le Tennessee.
Victor, seul français en lice, jouera lui ses deux premiers tours en compagnie de l’Américain Will Zalatoris et de l’Australien Min Woo Lee, victorieux du Scottish Open (Rolex Series)
Enfin l’info du jour concernant le tricolore nous vient de notre confrère de Canal+, Adrien Toubiana. En effet, Perez vient de se séparer de JP Fitzgerald, son caddie irlandais, après deux ans d’une fructueuse collaboration.
⚠️ INFO GOLF : Victor Perez @v_perez2 s’est séparé de JP Fitzgerald. L’Irlandais ne sera pas le caddie du 🇫🇷 pour le @WGCFedEx qui démarre aujourd’hui sur @GolfCanalPlus à 18.30.
— Adrien Toubiana (@AdrienToubiana) August 5, 2021
Leur collaboration aura duré 2 ans.
Même si mathématiquement Perez n’est plus dans la Team Europe, nul doute que le capitaine Padraig Harrington conserve un œil aiguisé sur ses performances.
Tout comme sur celles de Shane Lowry, Robert MacIntyre, Guido Migliozzi, Bernd Wiesberger, Ian Poulter ou encore Sergio Garcia, tous sérieux candidats à la « qualif » aux points.
Pour les wild-cards, trois choix du capitaine le plus souvent basés sur l’expérience, les deux derniers nommés font partie des “favoris”. Certainement pas le n°1 français. Victor sait donc ce qu’il lui reste à faire…
