Co-leader à l’issue du premier tour, Jennifer Kupcho a signé une incroyable carte de 64 (-8) et établi un nouveau record après 54 trous : -16. L’Américaine, désormais seule en tête, efface des tablettes la Suédoise Pernilla Lindberg (-14 en 2018) et laisse surtout sa dauphine, la Thaïlandaise Patty Tavatanakit, à six longueurs derrière avant le dernier tour. Céline Boutier pointe à la 11e place à -5.
L.V.
Un tour parfait. On pourrait ainsi résumer la journée de rêve de Jennifer Kupcho dans ce samedi encore chaud et ensoleillé à Rancho Mirage, dans la vallée Coachella (Californie). L’Américaine a en effet signé une époustouflante carte de 64 (-8) boostée par un aller de feu (31, -5) avec notamment quatre birdies d’affilée entre le 2 et le 5. Tout simplement sa meilleure performance au plus haut niveau !
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Une véritable démonstration qui lui permet d’établir un nouveau record ici sur le Dinah Shore Tournament Course, un impressionnant -16 (200) qui efface des tablettes la Suédoise Pernilla Lindberg (-14 en 2018). La voilà désormais à portée de drive du record absolu réalisé par sa compatriote Dottie Pepper en 1999 sur 72 trous : -19 (269).
A sizzling 64 🔥
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Encore à la recherche d’un premier titre sur le LPGA Tour, Kupcho, victorieuse il y a trois ans du premier Augusta National Women’s Amateur, possède six coups d’avance sur la tenante du titre, la Thaïlandaise Patty Tavatanakit, victorieuse sur ce même parcours il y a un an et qui s’est contentée d’un 70 (-2).
« Tout a fonctionné comme je le souhaitais, a expliqué la golfeuse de 24 ans en sortant du recording. Mon putting est hyper bien réglé depuis le début du tournoi, et quand tout va bien dans ce secteur de jeu, vous avez de grandes chances de gagner un tournoi Majeur. C’est assez incroyable le golf quand tout va dans le bon sens. Mes mises en jeu ont presque trouvé systématiquement les fairways (13 sur 14), j’ai pris les greens très régulièrement (15 sur 18) et tout est tombé avec mon putter (25 putts). »
Hinako Shibuno en plein naufrage
Reste maintenant à confirmer ce dimanche pour la der des ders au Mission Hills Country Club. Et la tâche s’annonce peut-être plus ardue qu’elle n’y parait. Même avec six coups d’avance sur la concurrence… La chaleur rend évidemment les greens encore plus difficiles à dompter. Et qui sait ce qui pourrait advenir si Jennifer Kupcho voit sa mire se dérégler putter en mains au moment d’entrer dans l’histoire du tournoi avant son déménagement à Houston (Texas) en 2023.
Leader à mi-parcours, la Japonaise Hinako Shibuno a payé pour le savoir. 66 (-6) vendredi, elle a encaissé un très lourd 77 (+5) avec deux doubles et trois bogeys (contre deux birdies). A -4 total, elle est au-delà du top 20 (21e). Cruel !
A third round 67 and @Thejessicakorda is in the clubhouse at 9-under 👏
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En l’absence de sa soeur, Nelly, n°2 mondiale, convalescente en raison d’une thrombose au bras, Jessica Korda occupe seule la troisième place à -9. A sept longueurs de la leader. Annie Park, une autre américaine, quatrième, est à neuf points… Un vrai gouffre.
Auteure d’une carte de 72 (voir ci-dessus) malgré un bon aller en 34 (-2), Céline Boutier a, hélas, coincé sur le retour, enchaînant deux bogeys au 14 et au 15, sortant de facto du top 10. La Française installée à Dallas (Texas) est 11e à -5 (211).
Dans le dur vendredi avec son 75 (+3) et seulement un birdie à son actif, Pauline Roussin-Bouchard a bien réagi, signant un joli 70 (-2) grâce à un final de grande classe : birdie au 17, eagle au 18. La rookie sur le LPGA Tour grimpe à la 37e place à -2.
« Ce fut une partie solide, commente son entraîneur, Alain Alberti. Elle signe une carte de -2 en ayant réalisé 33 putts. Elle a raté deux greens, ça a été, je le répète, très solide. Pauline a eu quelques occasions à deux-trois mètres qu’elle n’a pas rentrées. Mais ça reste vraiment un tour très sérieux ! »
Troisième Française à avoir franchi le cut la veille grâce à un excellent 69 (-3), Perrine Delacour n’a cette fois pas pu faire mieux qu’un 74 (+2) avec trois bogeys contre un seul birdie (sur le par 5 du 18). La Picarde recule en 65e position à +2.
Le résumé du 3e tour
Le leaderboard
Photo : LPGA
