Placé juste avant la 44e Ryder Cup de l’histoire, le Cazoo Open de France est évidemment amputé des cadors du golf européen retenus par le capitaine Luke Donald (sauf l’Ecossais Bob MacIntyre). Mais cette 105e édition peut toutefois « compter » sur la présence du Néo-Zélandais Ryan Fox, vainqueur à Wentworth, de l’Américain Billy Horschel et du Sud-Coréen Tom Kim, 18e mondial. 27 Français, dont Victor Perez et Antoine Rozner, sont eux aussi au départ.
L.V.
Plus vieux tournoi d’Europe continentale (né en 1906), l’Open de France propose un champ plutôt relevé cette année malgré la proximité avec la 44e édition de la Ryder Cup programmée la semaine prochaine (29 septembre-1er octobre) au Marco Simone Golf & Country Club de Rome (Italie).
Victorieux au nez et à la barbe des cadors de l’équipe européenne de Ryder Cup à Wentworth, Ryan Fox est l’une des têtes d’affiches de ce 105e Cazoo Open de France de l’histoire (3,25 millions de dollars de dotation). Le Néo-Zélandais effectue pour la cinquième fois le déplacement jusqu’au Golf National, hôte, on s’en souvient de la Ryder Cup 2018 remportée par l’Europe.
6e en 2017 pour ses débuts sur le redoutable Albatros, le Kiwi reste sur un cut manqué ici l’an passé avec deux cartes de 72 et 73. Dans son sillage, on peut citer l’Anglais Aaron Rai, 67e joueur mondial, deuxième ex aequo derrière Fox dimanche dans le Surrey mais qui effectue désormais l’essentiel de sa carrière sur le PGA Tour. Il n’a ainsi pour l’instant joué que trois tournois sur le DP World Tour en 2023, le Scottish Open (cut manqué), l’Irish Open (39e) et donc le BMW PGA Championship.
Horschel, après Bubba, Matt, Brooks et JT…
En possession d’une catégorie 2 sur le Tour européen, Billy Horschel, dans la lignée des grands joueurs américains qui ont foulé le parcours de Guyancourt (78) depuis plus de dix ans (Bubba Watson, Brooks Koepka, Matt Kuchar, Justin Thomas…), découvre le site qui accueillera les Jeux olympiques à l’été 2024. L’ancien vainqueur de la FedEx Cup demeure sur deux week-ends consécutifs sur le Tour européen : 45e à l’Irish Open et 18e au BMW PGA Championship.
Découverte totale également pour l’Australien Min Woo Lee au Golf National, 45e joueur mondial, 5e de la Race to Dubaï et donc en possession pour le moment d’un droit de jeu sur le PGA Tour en 2024 via les dix spots mis en jeu cette saison.
Tom Kim, le phénomène
18e mondial, 21 ans seulement, Joo-Hyung Kim, alias Tom Kim, sera à n’en pas douter l’une des attractions de ce Cazoo Open de France. Le Sud-Coréen, véritable phénomène de précocité, est déjà détenteur de deux succès sur le PGA Tour (Wyndham Championship et Shriners Children’s Open en août et octobre 2022). Il prend le départ de son premier Open de France, le cinquième événement sur le DP World Tour depuis le Qatar Masters fin mars 2022…
Face à cette sympathique armada dans laquelle on peut ajouter l’Ecossais Robert MacIntyre, le seul à être présent en France cette semaine et qui défendra les couleurs de l’Europe à Rome en Ryder Cup, l’Italien Guido Migliozzi, le tenant du titre, et le Suédois Alexander Björk, 7e de la Race, 27 golfeurs français vont affronter le par 71 (6 625 mètres) de l’Albatros aux greens plutôt souples et aux roughs inégaux (dixit Alexander Levy).
Rozner et Perez en mode revanche…
11e en 2022 pour ses débuts à l’Open de France, Antoine Rozner, le « régional de l’étape » puisque membre du Racing Club de France, avoue « connaître par cœur » le parcours qu’il a l’habitude de défier depuis ses vertes années. Après deux cuts manqués d’affilée, il espère rectifier le tir cette semaine.
Opération rachat aussi pour Victor Perez après deux échecs en Suisse et à Wentworth. Le Tarbais, finalement pas retenu dans les six picks de Luke Donald pour la Ryder Cup, s’élance pour la quatrième fois au Golf National. 30e en 2022, il avait accroché la 16e place en 2021 et manqué le cut en 2018…
On suivra enfin avec une certaine nostalgie la der de Raphaël Jacquelin, 50 ans en mai prochain. Le Lyonnais dispute en effet son dernier Open de France. L’émotion sera évidemment palpable jeudi à 8h00 depuis le tee n°10, en compagnie de ses deux grands amis, Grégory Havret et Nicolas Colsaerts !
Photo : David Charpenet / Golf Planète
