Brian Rolapp, le CEO du PGA Tour, a dévoilé ce mercredi à Ponte Vedra Beach (Floride) ce qui pourrait être très bientôt le futur du PGA Tour, à partir de la saison 2028. Une nouvelle conférence de presse fixée au mois de juin devrait entériner les pistes avancées aujourd’hui au siège du plus puissant des circuits professionnels de golf.
Débutée à 9h00 locale (15h00 en France), la conférence de presse du patron du PGA Tour, Brian Rolapp, a été riche d’enseignements. Six points importants ont été relevés.
1/ La saison 2028 du PGA Tour devrait ainsi démarrer à la fin du mois de janvier jusqu’à début septembre. Ce calendrier regrouperait entre 21 à 26 tournois sur la première phase de compétitions. Brian Rolapp a annoncé que le nombre de Signature Events serait doublé, passant donc de 8 à 16. Une deuxième série de tournois serait également mise en place et aurait pour but de « se qualifier » pour les plus gros événements cités plus haut.
2/ Les tournois à champ réduit et sans cut disparaitront et devraient laisser la place à des tournois à 120 joueurs avec un cut.
3/ Le début de saison s’effectuerait dans un lieu emblématique de la côte ouest.
4/ Le PGA Tour entend « explorer » des marchés plus vastes comme New York, Chicago, Boston, San Francisco, etc.
5/ Une promotion et une relégation entre deux Tours distincts envisagées sur un système basé sur le mérite.
6/ Le potentiel retour du format Match Play pour le Tour Championship, voire sur l’ensemble des tournois des playoffs de la FedEx Cup.
The Players, 5e Majeur officiel ?
Face aux journalistes présents, Brian Rolapp s’est prêté ensuite au jeu des questions-réponses. The Players Championship deviendra-t-il le 5e Majeur officiel de la saison de golf ? « Ce n’est pas au PGA Tour de décider même si ce tournoi est un rendez-vous vraiment spécial », a-t-il précisé.
Les playoffs de fin de saison modifiés ?
Les playoffs de fin de saison seront-ils maintenus à trois événements, comme c’est le cas cette année ? « Le plus important, quoi qu’il arrive, souffle Rolapp, c’est que le système soit séduisant. Nous en discutons activement mais n’avons pas encore pris de décision. »
Où en est l’alliance avec le DP World Tour ?
Quid de l’alliance « stratégique » avec le DP World Tour au-delà de 2027 ? Le CEO du PGA Tour a annoncé qu’une proposition avait été faite pour la prolonger.
La fusion avec le LIV Golf au point mort ?
Il a été également très clair quand le dossier LIV Golf a été abordé. Y aura-t-il un jour une fusion ? « Ma mission, souligne Rolapp, est d’améliorer le PGA Tour. Je suis ouvert à l’améliorer par tous les moyens. Mais c’est là (sur le PGA Tour) que je place tous mes efforts. »
Brooks Koepka, l’exception ?
A ce titre, le PGA Tour n’envisage pas de permettre aux joueurs du circuit saoudien de se qualifier dans un avenir proche pour le Players Championship. « Ce n’est pas une priorité. »
Toujours en ce qui concerne le LIV Golf et le Returning Member Program dont a « bénéficié » Brooks Koepka moyennant beaucoup d’argent, Brian Rolapp a été très clair : « Il s’agit d’un programme unique ! » Mais il a également insisté sur le fait qu’il existe une voie de retour pour les joueurs du LIV « indépendante » de ce programme. A savoir le DP World Tour et les dix spots distribués chaque année via la Race to Dubaï et dont devrait profiter Patrick Reed, actuellement leader à la mi-mars.
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