Si les commandes du tournoi sont assurées à -8 (64) par l’Australien Lucas Herbert, 91e joueur mondial, la belle surprise côté tricolore est l’oeuvre de Grégory Havret, 44 ans, auteur d’une magnifique entame. A -5 (67), le Rochelais (photo) occupe la quatrième place du tournoi ex-aequo avec quatorze autres pensionnaires, dont les Belges Detry et Colsaerts. Bons départs aussi pour Levy, Rozner et Guerrier, dix-neuvièmes à -4 (68).
Absent sur un tournoi de l’European Tour depuis le Saudi International début février (cut manqué), Lucas Herbert, exilé sur le PGA Tour, a superbement fêté son retour en claquant un impressionnant 64 (-8), constellé de neuf birdies pour un seul bogey concédé.
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L’Australien, 91e joueur mondial, vainqueur de l’Omega Dubaï Desert Classic le 26 janvier 2020, devance d’une petite longueur l’Américain Johannes Veerman, impeccable avec son 65 (-7) sans erreur, tandis que l’Ecossais Grant Forrest complète le podium à -6 (66). Un trio qu’on n’attendait pas forcément tout en haut de cet Irish Open baigné ce jeudi par un généreux soleil.
Lucas Herbert is the man to catch 🎥#DDFIrishOpen pic.twitter.com/QB76F8UhX1
— The European Tour (@EuropeanTour) July 1, 2021
Fleetwood, déjà aux avant-postes
Derrière ces trois hommes, plusieurs grands favoris en puissance avancent déjà leurs pions, tels l’Anglais Tommy Fleetwood, 33e mondial, ou l’Allemand Martin Kaymer, deuxième la semaine passée à Munich au BMW International Open. Quinze golfeurs occupent en tout la quatrième place à -5 (67), dont le Français Grégory Havret, 44 ans. C’est la belle surprise de ce premier tour en République d’Irlande.
« C’est une bonne journée de golf, a lâché le Français à la sortie du recording au micro de l’European Tour. Je me sentais bien à l’entraînement… Je drive pas mal, je touche beaucoup de fairways. J’ai décidé de m’appuyer sur cette force pour essayer de faire des scores. Mon jeu de fers a été solide, le putting a été bon… »
Le Rochelais n’avait pas aussi bien débuté sur le Tour européen depuis le 22 avril et un joli 65 au Gran Canaria Lopesan Open (45e place finale). Cette belle entame lui permet de se placer idéalement au sein du leaderboard, lui qui reste sur cinq échecs consécutifs et seulement deux cuts franchis en huit départs en 2021.
McIlroy, du retard à l’allumage
Alexander Levy, qui vient de se séparer de son caddie, Tom Ayling, Antoine Rozner et Julien Guerrier débutent eux aussi très bien leur semaine irlandaise avec un excellent 68 (-4), à la dix-neuvième place.
Star de cette édition 2021 qui accueille de nouveau du public, Rory McIlroy, qui partage ses deux premiers tours avec le tenant du titre, l’Américain John Catlin, n’a pu faire mieux qu’un 72 (par). Le Nord-Irlandais pointe en 89e position, à deux points d’un cut virtuel fixé à -2.
A noter enfin que trois spots pour l’Open britannique (15-18 juillet au Royal St George’s) sont en jeu cette semaine. Si le tournoi devait s’arrêter maintenant, les trois hommes de tête valideraient ainsi leur billet pour le plus vieux Majeur de l’histoire du golf.
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
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