Les événements d’envergure se succèdent à un rythme effréné en ce mois de juin sur le PGA Tour. Après le Memorial Tournament, puis l’US Open, le Travelers Championship 8e et dernier Signature Event de la saison prend cette semaine ses quartiers dans le Connecticut. Un homme s’est échappé après le premier tour avec une carte de 62 (-8) en la personne de Tom Kim. Fortunes diverses pour les débuts de Victor Perez et Matthieu Pavon.
D.M.
Cette semaine, les grimaces de frustrations ont laissé place aux sourires. Les soupirs de déceptions aux « ouf » de soulagement. Enfin, le cauchemar Pinehurst lors du dernier US Open est derrière les joueurs, la chasse aux birdies est à nouveau ouverte avec l’arrivée des meilleurs joueurs du PGA Tour en Nouvelle-Angleterre pour le Travelers Championship.
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Le TPC River Highlands, écrin cinq étoiles pour terminer de manière spectaculaire la tournée des événements phares du PGA Tour semble dès le premier tour avoir rempli son contrat. Les 36°C sur le parcours ont fait monter tout le monde en température, avec déjà 43 cartes sous le par après le premier tour (contre 8 seulement la semaine dernière), dont la plus belle signée par le prodige Sud-Coréen Tom Kim en 62 (-8) pour prendre seul les commandes du tournoi.
An early birthday celebration 🥳
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21-year-old @JoohyungKim0621 shoots a 62 to hold the solo lead @TravelersChamp. pic.twitter.com/MNvsMaMEni
Le triple vainqueur sur le circuit américain d’à peine 21 ans semblait chercher son golf depuis le début de la saison. Mais depuis quelques semaines? le jeune homme de Séoul a retrouvé de sa superbe. Cette mise en action en témoigne avec la meilleure carte de sa saison avec huit birdies dont un finish birdie-birdie (vidéo) le tout sans erreur.
Les stars se vengent sur le parcours
En l’absence d’un Rory McIlroy encore abîmé par les mésaventures de la semaine passée à l’US Open, toutes les stars du PGA Tour se sont donné rendez-vous à Cromwell pour prendre leur revanche sur deux semaines en enfer. Résultat 25 joueurs se tiennent en trois coups derrière le leader, avec parmi eux certains des meilleurs joueurs du monde.
From WAY downtown!@RickieFowler now co-leads @TravelersChamp. pic.twitter.com/4ZPDpxkBAI
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Vainqueur cette année, Akshay Bhatia joue le même 64 (-6) que Will Zalatoris et Rickie Fowler, enfin de retour vers les sommets du leaderboard. Ces trois hommes occupent la 2e place.
Setting up for eagle from 256 yards 😳
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Scottie Scheffler is two back @TravelersChamp. pic.twitter.com/H93Or2NhYT
Un point derrière, les deux premiers joueurs du monde Scottie Scheffler et Xander Schauffele (qui partageait la partie de Matthieu Pavon, voir ci-dessous) lancent leur tournoi sans trembler tout en se plaçant idéalement en adéquation avec leurs avides ambitions cette semaine, avec un 65 (-5).
Birdie
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Birdie
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Par
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@HidekiOfficial_ finishes his day with a flurry of birdies @TravelersChamp. pic.twitter.com/NvJiohEkxo
Suivent en 66 (-4) Hideki Mastuyama et Collin Morikawa juste en dehors du top 10, et en 67 (-3) Ludvig Åberg et Tommy Fleetwood à la 18e place.
Victor Perez a su réenclencher, Matthieu Pavon éreinté par son superbe US Open
Si les fans de golf ont pu apercevoir Victor Perez derrière les cordes de Pinehurst jusqu’au bout de la semaine dernière pour encourager son ami Matthieu Pavon à l’US Open, le Tarbais a pu tout de même transformer la frustration de son cut manqué en repos suffisant pour repartir au combat.
Son entame en forme de 68 (-2) raconte le regain de forme du numéro 2 Français, qui dispute au Travelers Championship son 7e tournoi consécutif sur le PGA Tour. Sa belle prestation globale lui offre la 26e place provisoire. Un rang qui aurait pu être bien meilleur sans l’accident du trou numéro 9 où il a fallu trois chips et deux putts à Perez pour signer un triple bogey.
L’autre tricolore engagé cette semaine, Matthieu Pavon, sortait lui de la plus belle semaine en Majeur de sa carrière. Son étincelante performance à l’US Open a visiblement pompé énormément d’énergie dans les réserves du Bordelais. Conséquence, le 20e joueur mondial a connu un premier jour un peu trop irrégulier pour rendre une carte sous le par, avec un 71 (+1).
Un double et deux autres bogeys viennent contrebalancer les trois birdies de celui qui devient chaque semaine plus attendu sur le circuit américain. C’est ce que montre son association avec le numéro 3 mondial, Xander Schauffele, lors des deux premiers tours de compétition. Vendredi, il sera à la relance, dans un tournoi dépourvu, de toute façon, de cut.
Le Leaderboard
Photo : Michael Owens / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
