Regonflé après avoir terminé dixième la semaine passée au BMW International Open, Frédéric Lacroix (photo) confirme ce jeudi en Irlande, au Mount Juliet Estate. Le Racingman démarre avec un excellent 65 (-7) qui lui permet de prendre la deuxième place (ex-aequo), à un point derrière l’inévitable Ryan Fox, décidément dans tous les bons coups. Antoine Rozner (66) est lui aussi dans le top 10 (6e).
Lancement de tournoi idéal pour Frédéric Lacroix, auteur d’un très solide 65 (-7) dans une journée quasi parfaite constellée de deux eagles s’il vous plait et de quatre birdies pour un seul bogey concédé.
Dans un jeudi très calme en termes de météo – une anomalie sous ces latitudes, même en été – le Racingman, 27 ans, signe ici sa meilleure entame de la saison et vient s’offrir la deuxième place de l’Irish Open après 18 trous en compagnie de l’Espagnol Jorge Campillo, le Paraguayen Fabrizio Zanotti et l’Allemand Marcel Schneider.
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Il confirme surtout ici son bon résultat de la semaine passée à Munich au BMW International Open. Une dixième place qui lui redonne confiance après une période difficile où il demeurait sur deux cuts seulement franchis sur ses huit derniers départs.
J’ai continué à travailler et les choses se mettent en place…
Frédéric Lacroix
« J’ai très bien commencé la saison en Afrique du Sud (5e au Joburg Open sur une épreuve réduite à 36 trous), explique le membre de la Team St Laurent, arrivé du Challenge Tour après avoir fini 5e de la Road to Mallorca 2021. Après, on tombe sur les gros tournois du Golfe avec un champ de joueurs plus important. C’était dur. Mais j’ai continué à travailler et les choses se mettent en place… »
« Aujourd’hui, si on garde la balle en jeu, on a des chances car les greens sont souples. Mais le rough est très épais ici… Alors c’était chaud quand même. J’ai fait ce que j’ai pu et j’ai tiré de moi ce que j’ai pu… »
Le Français est juste derrière l’inévitable Ryan Fox, dans tous les bons coups ces dernières semaines sur le DP World Tour. Le Néo-Zélandais, vainqueur en février au Ras Al Khaimah Classic, enchaîne en effet les performances. Depuis son succès aux Emirats, il a ainsi terminé cinq fois dans le top 10 en huit départs, dont trois fois sur le podium (deux fois deuxième, un fois troisième). Il débute en terre d’Irlande par un impressionnant 64 (-8) sans la moindre erreur !
« I’m more surprised than anything else. »
— DP World Tour (@DPWorldTour) June 30, 2022
8 birdies, 10 pars, no dropped shots for @ryanfoxgolfer 💬 #HorizonIrishOpen pic.twitter.com/FwlJDIs3j4
Le clan tricolore qui a clairement pris par le bon bout cet Irish Open 2022 qui offrira dimanche à l’issue du dernier tour trois spots pour le 150e The Open de l’histoire (pour les dix premiers non encore exemptés). La preuve. Antoine Rozner, 15e au BMW International Open, claque un excellent 66 (-6) sans bogey pour pointer en sixième position avec notamment l’Espagnol Pablo Larrazabal, déjà deux fois vainqueur en 2022, et l’Anglais Aaron Rai, deuxième de l’Irish Open 2020, membre du PGA Tour et dont c’est le premier tournoi sur le Tour européen en 2022.
J’ai retrouvé mon jeu de fade qui me faisait défaut depuis quelques mois. Quand je sais que ce coup est là, je joue en confiance.
Antoine Rozner
« Je suis très heureux, souligne grand sourire Rozner au micro du DP World Tour. J’ai pris 18 greens en régulation. Il n’y a rien à dire. J’ai très bien tapé la balle et j’ai fini sur trois birdies d’affilée. »
« J’ai retrouvé mon jeu de fade qui me faisait défaut depuis quelques mois, poursuit-il. Quand je sais que ce coup est là, je joue en confiance. J’engage les coups et c’est le plus important chez moi. Si je peux continuer comme ça, je serai très heureux. Mais il reste encore trois tours à jouer… »
Bons débuts également pour Romain Langasque et Raphaël Jacquelin, 68 (-4) tous les deux. Ils sont au-delà du top 20 (23es) mais à seulement quatre longueurs de la tête.
Le leaderboard
Le leaderboard des autres Français
Photo : GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
