La légende du golf, Gary Player, n’a pas manqué une miette de la victoire en demi-finale de l’Open d’Australie de tennis du Serbe Novak Djokovic sur l’Italien Jannik Sinner. Le Sud-Africain en a profité pour lui rendre un hommage appuyé via un message publié sur son compte X.
Après 4h10 de jeu et un duel épique en cinq sets (3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4) avec notamment huit balles de break sauvées dans le dernier set face à l’Italien Jannik Sinner, Novak Djokovic est désormais en position de s’offrir ce dimanche à Melbourne une 25e couronne en Grand Chelem, un 11e titre à l’Open d’Australie. Un exploit qui n’est pas passé inaperçu aux yeux de Gary Player, la légende du golf, victorieux des quatre tournois du Grand Chelem entre 1959 et 1978.
A 90 ans, le Sud-Africain, toujours aussi vert, a voulu témoigner de son admiration en publiant sur son compte X un véritable hommage en direction du joueur serbe, 39 ans le 22 mai prochain.
Voir Novak Djokovic en demi-finale de l’Open d’Australie il y a quelques instants nous a rappelé avec force pourquoi il est considéré comme le plus grand joueur de tennis de tous les temps.
Gary Player
« C’est un véritable privilège de vivre à une époque où l’on peut assister à des exploits sportifs depuis n’importe où dans le monde, commence Player quelques minutes seulement après la victoire du Serbe. Ce n’était pas toujours le cas plus jeune, et cela rend les moments comme celui que je viens de vivre encore plus précieux. Voir Novak Djokovic en demi-finale de l’Open d’Australie il y a quelques instants nous a rappelé avec force pourquoi il est considéré comme le plus grand joueur de tennis de tous les temps. Il vise désormais un 25e titre du Grand Chelem, un exploit qui témoigne non seulement de son talent, mais aussi de sa discipline, de sa persévérance et de son engagement indéfectible envers l’excellence. Je souhaite seulement que chacun puisse apprécier de telles performances avec autant de justesse et de respect, et reconnaître la grandeur avec équité. Le public australien était magnifique, comme toujours, et la quête de Novak pour un onzième titre à l’Open d’Australie revêt une signification particulière. L’histoire montre que les plus grands champions sont souvent confrontés à l’adversité en fin de carrière, et pourtant, c’est précisément cette adversité qui les forge. »
Une référence à Jack Nicklaus
« Dans tous les sports, les véritables superstars partagent un trait fondamental : la longévité, poursuit-il. On l’a vu à maintes reprises avec Jack Nicklaus remportant le Masters à 46 ans, Tiger Woods, Ben Hogan après son accident de voiture, Tom Brady, Muhammad Ali, Michael Phelps, LeBron James et bien d’autres. Ces athlètes reviennent au sommet non par hasard, mais parce qu’ils possèdent quelque chose de rare. La longévité est, à mon avis, l’un des atouts les plus sous-estimés dans le sport. De même qu’un excellent moteur permet à une BMW de durer, une grande force intérieure permet aux champions de rester au sommet. J’ai été profondément ému en regardant Novak. Son parcours a débuté dans des conditions extrêmement difficiles, son enfance ayant été marquée par des conflits. Parvenir à un tel niveau d’excellence mondiale, après avoir traversé une telle épreuve, est tout simplement remarquable. Ce qu’il a accompli est admirable au-delà des mots. Novak doit désormais relever un défi colossal en finale, mais sa légende est déjà assurée. Tous sports et toutes générations confondues, seule une poignée d’athlètes possèdent ce petit quelque chose d’indéfinissable, d’inexplicable. Cette qualité ne se mesure ni ne s’explique, mais on la reconnaît au premier coup d’œil. »
I am deeply moved by your words, dear Gary. It is a great honor and privilege to read these kind of words coming from legendary person and athlete you are. Thank you 🙏
— Novak Djokovic (@DjokerNole) January 31, 2026
Des mots qui sont allés, à n’en pas douter, toucher le cœur du principal intéressé qui s’est bien évidemment fendu d’une réponse plus courte que son légendaire « fan » mais tout aussi franche et loyale.
« Cher Gary, vos paroles me touchent profondément. C’est un grand honneur et un privilège de lire de tels mots venant d’une personne et d’un athlète aussi légendaire. Merci »
C’est aussi ça le sport de haut niveau !
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