En terminant 3e à Abu Dhabi, Rory McIlroy est quasi assuré de remporter une sixième Race avant même que ne s’élance le DP World Tour Championship qui vient clôturer la saison 2023-24 du Tour européen. En revanche, la lutte pour décrocher l’un des dix spots pour le PGA Tour 2025 s’annonce âpre pour une bonne dizaine de candidats.
L.V.
1 785,02 points. C’est l’écart qui sépare Rory McIlroy de Thriston Lawrence, respectivement numéro 1 et 2 de la Race à quelques heures du coup d’envoi du DP World Tour Championship, dernier rendez-vous de la saison 2023-24 du Tour européen. Autant dire qu’à moins d’une catastrophe, le Nord-Irlandais va décrocher une sixième couronne après celles obtenues en 2012, 2014, 2015, 2022 et 2023.
Pour que l’histoire ne bégaye pas trois fois de suite sur le DP World Tour, il faudrait que le Sud-Africain remporte dimanche le tournoi (10 millions de dollars de dotation) et que son adversaire principal ne fasse pas mieux qu’une… 12e place. Treize fois l’actuel n°3 mondial a participé à cette finale de la Race. Deux fois seulement il a terminé au-delà du top 15. C’était en 2018 (20e) et l’an passé (22e). Bref, les probabilités sont clairement faibles de voir le Britannique passer à côté d’un nouveau triomphe dans les Emirats !
Huit pour trois places
A vrai dire, l’enjeu pour les 50 premiers de la Race (en fait les 52 premiers puisque Ludvig Åberg, 21e, blessé, et Jon Rahm, 34e, qui a décidé de mettre fin à sa saison après avoir disputé les quatre tournois du Tour lui permettant d’être éligible pour la prochaine Ryder Cup) sera surtout de décrocher l’un des dix spots en jeu pour évoluer en 2025 sur le PGA Tour.
Si le ticket est d’ores et déjà dans la poche pour ce même Thriston Lawrence mais aussi pour le Danois Rasmus Højgaard (3e de la Race) et pour l’Anglais Paul Waring, vainqueur surprise de l’Abu Dhabi HSBC Championship, désormais 5e, sept sésames sont encore à distribuer. Respectivement classés 8e, 10e et 11e, le Danois (encore un) Niklas Nørgaard, l’Italien Matteo Manassero et le Suédois Jesper Svensson sont, eux aussi, quasi assurés de traverser l’Atlantique dans quelques semaines.
Mais de Thorbjørn Olesen, 12e de la Race et 7e dans l’ordre d’obtention de ce droit de jeu sur le PGA Tour, à Julien Guerrier, 22e, la lutte s’annonce indécise entre jeudi et dimanche. Ayant bénéficié de l’un de ces dix spots l’an passé, Olesen n’a guère brillé en 2024 sur le Circuit US pointant seulement au 165e rang de la FedEx Cup avec aucun top 10 en 16 départs.
113,23 points seulement entre Smith et Langasque
13e de la Race, le Japonais Rikuya Hoshino, victorieux au Qatar en début de saison, a la possibilité de marcher dans les pas de son compatriote, Ryo Hisatsune, vainqueur du Cazoo Open de France 2023 et dernier à s’être « qualifié » il y a un pour le PGA Tour.
9e et 10e parmi les joueurs non-exemptés, le Suédois Sebastian Söderberg et l’Anglais Jordan Smith ne comptent que 104,5 et 62,37 points d’avance sur Tom McKibbin, 18e et premier chasseur. L’écart n’est guère plus important avec Guido Migliozzi (19e) et Romain Langasque (20e). 95,07 points entre Smith et Migliozzi et 113,23 points entre Smith et Langasque. On rappelle que 12 000 points vont être mis en jeu dans cette finale.
Même Julien Guerrier, récent vainqueur de l’Andalucia Masters, est encore dans le coup. 22e avec 1513,47, le Rochelais n’accuse que 233,19 de retard sur Jordan Smith. Un Top 3 final pour le Français serait ici néanmoins nécessaire. Bref, la lutte s’annonce âpre sur le Earth Course du Jumeirah Golf Estates.
Photo : DAVID CANNON / David Cannon Collection / Getty Images via AFP
