Cole Hammer a entraîné sa disqualification et celle d’un autre joueur au Memorial Health Championship après avoir signalé un échange d’informations avec son caddie sur son choix de club, générant un débat sur les pratiques courantes sur les circuits professionnels.
L’histoire de Cole Hammer au Memorial Health Championship rappelle que la frontière entre convivialité et infraction peut être ténue, mais que le respect des règles reste la pierre angulaire du golf professionnel.
Entre le marteau et l’enclume
Jeudi, lors du premier tour, l’ancien numéro un mondial amateur a tapé un fer 4 sur le par 3 du 17 de Panther Creek. En repartant vers son sac, il a vu Nico Torres, le caddie de Nelson Ledesma, lever quatre doigts. Par réflexe, Cole Hammer (qui signifie marteau en Anglais) a fait de même, confirmant le club utilisé.
Ce simple geste, pourtant anodin pour beaucoup sur les circuits professionnels, constitue une violation de la règle 10.2a, qui interdit aux joueurs d’échanger des conseils, y compris sur le choix des clubs, sauf avec leur propre caddie. D’autres informations comme le sens du vent ou la pente du green ne peuvent pas non plus être partagées entre compétiteurs, sous peine de sanction. La pénalité encourue est de deux coups en stroke play.
Lorsque je me suis réveillé, je me suis senti obligé d’aller dire à l’arbitre ce qui s’était passé.
Après réflexion, Cole Hammer n’a pas pu ignorer l’incident : « J’ai l’impression de bien connaître les règles et j’ai toujours essayé de les respecter au mieux de mes capacités. Cela ne m’a pas semblé correct hier soir, et lorsque je me suis réveillé, je me suis senti obligé d’aller dire à l’arbitre ce qui s’était passé », a expliqué celui qui n’avait alors franchi le cut que dans 5 des 15 tournois du Korn Ferry Tour qu’il a disputés cette année.
Cole Hammer et Nelson Ledesma ont alors été disqualifiés pour avoir signé des cartes de score incorrectes.
Une tempête médiatique
« Je me sens beaucoup mieux maintenant que j’ai au moins réussi à m’exprimer, car cela me pesait, a ajouté Cole Hammer, 25 ans, qui pensait être le seul à risquer d’être disqualifié. C’est simplement malheureux que cela ait provoqué une petite tempête autour du tournoi. » Et ce alors que Nelson Ledesma a accepté sa disqualification : « La décision prise est la bonne, conformément aux règles. Je ne peux rien faire d’autre que de l’accepter », a-t-il déclaré.
Le partage des informations sur les clubs avait fait la une des journaux lors du Masters de 2023 lorsque Brooks Koepka avait apparemment montré ses cinq doigts à son partenaire de jeu, Gary Woodland. Les caméras ont également montré son caddie en train de prononcer le mot « five » à l’intention du joueur et de son caddie.
Paul McGinley, ancien capitaine européen de Ryder Cup, avait affirmé que ce type d’échange est une « pratique courante » sur les circuits professionnels.
Photo : William Purnell / Getty Images via AFP
