Hôte de l’Open britannique pour la 10e fois de son histoire, le parcours du Royal Troon, fondé en 1878, est-il de taille à se défendre face aux meilleurs joueurs du monde ? On peut en douter, car la dernière édition en 2016 s’était soldé par un score de -20 pour le vainqueur et le tracé n’a pas été énormément rallongé depuis. Mais la météo pourrait venir en aide à ce monument…
Le Royal Troon n’est sans doute pas le parcours le plus prestigieux de la rotation de l’Open britannique, ni sans doute le plus dangereux.
Mais c’est un nom qui claque, ne serait-ce que parce qu’il possède l’un des trous les plus connus au monde, le par 3 du 8, le « Postage Stamp« .
Ce trou ne fait que 112 mètres, une distance ridicule pour les fines lames d’aujourd’hui (des départs aménagés peuvent même le réduire à 90 mètres). Mais il est iconique, par sa beauté et par les pièges qu’il recèle. Exposé au vent, son tout petit green est défendu par des bunkers profonds. Les birdies mais aussi les catastrophes sont légion sur ce « Timbre poste ».
Mais Troon, c’est aussi et avant tout un parcours historique, dans la lignée du Old Course de St Andrews. Comme son célèbre cousin d’Écosse, il a été dessiné avec neuf premiers plutôt abordables qui vont dans le même sens, le plus souvent joués avec le vent dans le dos, puis avec neuf trous retour plus ardus, vent de face, qui vous ramènent peu à peu vers le club-house.
Ce parcours tracé initialement par George Strath, puis remodelé par James Braid, est situé dans le Comté de l’Ayrshire, une région absolument divine pour les amoureux des links, avec des voisinages de prestige nommés Prestwick, Dundonald, Western Gailes ou encore un peu plus loin le bijou Turnberry.
Le par 5 le plus long de l’histoire du « British »
Ce par 71 de 6 752 mètres a été un peu rallongé récemment pour contrer la puissance des champions et pour proposer un défi à la hauteur de l’événement. Ainsi, comparé à la dernière édition du « British » à Troon en 2016, le trou n°6 (par 5) est plus long de 20 mètres et atteint 570 mètres. Ce qui en fera le plus long par 5 dans l’histoire de l’Open britannique.
Le guide complet du parcours sur le site officiel
Cett année-là, les désormais joueurs du LIV Henrik Stenson et Phil Mickelson s’étaient livrés à une superbe bataille. Le Suédois s’était imposé face à l’Américain avec un score total de -20. Les 175 mètres rajoutés sur le parcours huit ans plus tard risquent de ne pas suffire pour que le Royal Troon sortent les griffes.
Mais la météo pourrait venir au secours d’un tracé plus que centenaire et qui a forcément un peu « vieilli » face à l’évolution du matériel et du physique des champions. Une météo qui justement s’annonce compliquée.
Gros vent dès jeudi
Il y a 20 ans, lors de l’édition 2004, le vent d’ouest avait corsé l’affaire en balayant Troon pendant les trois derniers jours. Le vainqueur, l’Américain Todd Hamilton, avait créé l’une des plus grosses surprise de l’histoire du golf, en s’imposant avec un score total de -10, en venant à bout dans un play-off à quatre trous du favori du public, le Sud-Africain Ernie Els.
C’est peut-être une marque similaire à laquelle il faut s’attendre cette année pour le vainqueur de « The Open ». Car les caprices d’Éole, tout au moins pour le début du tournoi, seront bien au rendez-vous.
Pour le premier tour, le jeudi 18 juillet, des rafales assez fortes sont déjà prévues. Le vent qui pourrait se durcir encore lors des jours suivants qui seront accompagnés de pluie. Bien que près des eaux du Firth of Clyde, la météo est très changeante, on vous livre ici les prévisions détaillées pour les quatre jours de compétition…
Jeudi 18 juillet
Température: de 11 à 17°C
Vent : de 25 à 33 km/h
Risque de pluie : 25%
Vendredi 19 juillet
Température: de 13 à 16°C
Vent : de 30 à 54 km/h
Risque de pluie : 55%
Samedi 20 juillet
Température: de 13 à 18°C
Vent : de 25 à 43 km/h
Risque de pluie : 40%
Dimanche 21 juillet
Température: de 14 à 18°C
Vent : de 24 à 33 km/h
Risque de pluie : 81%
Clémentes pour le début de la semaine et les parties de reconnaissance, les conditions de jeu vont donc se durcir pour les quatre jours qui comptent… Joueurs et caddies sont prévenus !
©David Cannon/via Getty Images)
