Tandis que l’élite du PGA Tour s’affronte cette semaine à l’occasion du Truist Championship, à 240 km au nord-ouest, 123 joueurs se retrouvent cette semaines au Dunes Golf and Beach Club, sur la Grand Strand (l’immense plage de sable blanc) en Caroline du Sud pour la troisième édition du ONEflight Myrtle Beach Classic. Ce tournoi « alternate » est pour l’instant dominé par l’épatant Écossais Martin Laird qui a posté ce jeudi une carte de 64 (-7). Matthieu Pavon (photo) pointe lui à la 42e place provisoire à -1. Quant à Adrien Saddier, dos bloqué, il s’est retiré du champ à une semaine seulement du PGA Championship.
C’est donc parti pour la troisième édition du ONEflight Myrtle Beach Classic sur le parcours du Dunes Golf & Beach Club, un par 71 de 6 710 mètres qui a ouvert ses portes en 1948. Un tournoi remporté en 2024 par Chris Gotterup (-22). L’année dernière c’est le Néo-Zélandais Ryan Fox (-15) qui a été sacré à l’issue d’un play-off remporté face au Canadien Mackenzie Hughes et à l’Américain Harry Higgs.
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Ce ONEflight Myrtle Beach Classic devait réunir nos deux Français, Matthieu Pavon donc et Adrien Saddier… mais il n’y en aura qu’un seul. En effet, le Haut-Savoyard, que l’on n’avait plus vu sur le PGA Tour depuis début avril au Valero Texas Open a dû déclarer forfait en raison d’une douleur au dos. Il n’a voulu prendre aucun risque quelques jours seulement avant de prendre part au PGA Championship (14 – 17 mai) en Pensylvannie.
Des raisons d’espérer pour Matthieu Pavon
Matthieu Pavon, dont le meilleur résultats en 2026 reste un top 11 au Valspar Championship (mi-mars) a lui bien pris le départ et a même dû se lever aux aurores ce jeudi matin puisqu’il était convoqué dans le premier départ du 10 à 6h50 locale (12h50 heure française). Cela n’a pas empêché le Bordelais de démarrer fort… Un aller immaculé en -3 (avec un eagle sur le par 5 du 14) et un birdie dès le trou numéro 10, et le voilà à -4. Mais son jeu s’est quelque peu grippé sur la suite de son retour avec trois bogeys concédés sur les pars 4 du 2, du 7 et du 8… Résultat, une carte de 70 (-1) et des raisons d’espérer à l’issue de ce premier tour.
Matthieu Pavon va tenter cette semaine de marquer des points importants pour son classement à la FedEx Cup (actuellement 90e) même si cette épreuve est moins dotée en points qu’un tournoi régulier (300 pts contre 500 pts).
Rappelons que le Bordelais, vainqueur en janvier 2024 à Torrey Pines du Farmers Insurance Open, vit sa dernière année d’exemption sur le PGA Tour.
Martin Laird leader surprise
Le revenant sur le PGA Tour, Martin Laird, quatre fois vainqueur sur le Tour (dernier succès en 2020 au Shriners Children’s Open) a réalisé un aller très solide en -6, avec notamment un eagle lui aussi sur le par 5 du 14 (ci-dessous)… Une carte de 64 (-7) fait de l’Écossais de 41 ans, qui joue d’ordinaire sur le Korn Ferry Tour, un leader provisoire surprise.
Aron Rai, dont le meilleur résultat cette saison est une 23e place au Cognizant Classic in The Palm Beaches, a rendu lui une carte de 65 (-6), 9 birdies pour 3 bogeys. Très à l’aise putter en mains, l’Anglais a notamment rentré cette ficelle de près de 10 mètres sur le sur le long par 4 du 8 (ci-dessous). Il s’installe à la deuxième place en compagnie de Keita Nakajima. Le Japonais de 25 ans, qui n’a passé de deux cuts sur ses six tournois disputé cette saison sur le PGA Tour, a claqué ce jeudi six birdies pour aucun bogey.
Très attendu cette semaine à Myrtle Beach, Brooks Koepka, qui n’a toujours pas réussi à gagner sa place dans les Signature Events, a posté une carte de 68 (-3), avec 5 birdies, dont celui sur le par 4 du 18 (ci-dessous), le trou le plus difficle de ce parcours.
Depuis son retour sur le PGA Tour cette saison, le quintuple vainqueur en Majeur, a décroché une 9e place ex æquo et quatre top 20, et occupe la 63e place de la FedExCup. Il participe pour la première fois à un tournoi « alernate » depuis ses débuts à l’Open de Porto Rico en 2014.
Finishing strong with a birdie on the 18th and hardest hole @MyrtleBeachCl 💪
— PGA TOUR (@PGATOUR) May 7, 2026
Brooks Koepka wraps up his first round at 3-under. pic.twitter.com/qYlYYUJSjg
A noter que le vainqueur de ce ONEflight Myrtle Beach Classic obtiendra une place pour le PGA Championship de la semaine prochaine, s’il n’en est pas déjà exempté. Avant les premiers départs, 26 joueurs savaient déjà qu’ils se rendraient dans la banlieue de Philadelphie pour le deuxième Majeur de la saison. Le ONEflight Myrtle Beach est également la première des trois étapes de la prochaine phase de l’Aon Swing 5, permettant de se qualifier pour le prochain événement phare, le Memorial Tournament présenté par Workday, qui aura lieu du 4 au 7 juin sur le parcours du Muirfield Village Golf Club de Dublin (Ohio).
Le leaderboard
Photo : Julio Aguilar / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
