Pour ses débuts dans l’antre de l’Augusta National, Matthieu Pavon s’en sort très bien puisqu’il signe ce vendredi matin un excellent 70 (-2) avec trois birdies et un bogey. Alors que le 2e tour de cette 88e édition s’est élancé à 8h00 locale (14h00 en France), le Français occupe la 8e place provisoire…
L.V., à Augusta
C’est à 7h50 locale (13h50 en France) que Matthieu Pavon a débuté au 15 la fin de son premier tour stoppé jeudi soir peu avant 20h00 (02h00 en France). Le Français, une fois encore, a offert une solide prestation avec quatre pars consécutifs malgré un vent tourbillonnant par endroit, notamment sur le par 5 du 15 où il a fait preuve d’une belle dextérité dans le petit jeu, collant sa balle au mat pour sauver le par après un 3e coup un peu long.
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Sur l’iconique par 3 du 16, le Bordelais s’est retrouvé en position de birdie avec un putt en légère montée mais sa tentative à 3,50 mètres est venue s’échouer à quelques centimètres du trou. Idem ou presque au 17 où, là encore, il a été en position d’améliorer son score. Mais son putt d’environ cinq mètres est resté un poil court. Tout cela sous les regards attentifs de tout le clan Pavon mais aussi de Franck Riboud, le Président de l’Amundi Evian Championship.
Bien meilleur que Bradley et Hatton
En régulation sur le green du 18, l’actuel 25e joueur mondial n’a, une fois de plus, pas tremblé, s’offrant ici une première carte sous le par. Un solide 70 (-2) qui le place dans le top 10 (8e). A cinq longueurs du leader Bryson DeChambeau. Tout juste a-t-il eu le temps de régler quelques petits détails qu’il devait déjà penser à rejoindre le tee n°1 où il est attendu à partir de 9h48 (15h48 en France) pour le deuxième tour. Toujours en compagnie de l’Américain Keegan Bradley (+6) et l’Anglais Tyrrell Hatton (par).
Convoqué la veille à 15h30 locale (21h30 en France), Matthieu Pavon n’avait pas été gâté par Madame Météo. Le Français s’était en effet élancé au moment où le vent redoublait d’intensité au-dessus de l’Augusta National. Des rafales de vent chronométrées par moment à plus de 45 km/h. Cela n’empêchait pas l’actuel 25e joueur mondial de délivrer un jeu de golf de très haut niveau.
Malgré une mise en jeu au 1 directement dans le bunker de parcours à droite du fairway, il parvenait à accrocher le par après un chip d’école sur son 3e coup, lui offrant un putt quasi donné. Une belle réaction confirmée juste après par un premier birdie sur le par 5 du 2 grâce à un chip lumineux. Un premier éclair suivi d’un deuxième dès le trou n°3 avec, une fois encore, une approche millimétrée.
Tout près du trou en un au 6
Il avait même failli faire dresser la foule sur le par 3 du 6, frôlant le trou en un. Résultat des courses à cet instant précis, Matthieu Pavon apparaissait très haut au leaderboard, dans le top 5. Tout simplement.
Cette embellie allait connaître toutefois son premier nuage au 9 où son putt d’un peu moins de deux mètres passait à droite du trou. Bogey. Imperturbable malgré ce premier accroc, le récent vainqueur sur le PGA Tour du côté de Torrey Pines (Farmers Insurance Open) assurait le par sur le pourtant très difficile par 4 du 10 avant de frôler le birdie sur le monstrueux par 4 du 11 après un coup de fer laser.
Pas venu pour faire de la figuration
C’est dans son secteur de prédilection, le putting, que le Français montrait pourtant quelques failles, à l’image de ce putt au 14 pour birdie manqué et un putt de retour soudain dangereux pour le par, loin d’être fait et heureusement sauvé.
Ce qui est certain, c’est que l’élève du Sud-Africain Jamie Gough n’est pas venu en Géorgie pour faire de la figuration. Et ça, c’est le genre d’indice qu’on adore. Son jeu hyper solide (71 % de greens pris en régulation, 1,57 putt par green contre une moyenne du champ à 1,64) lui permettait ainsi de rester plus que jamais au contact avant la tombée de la nuit !
Photo : Masters Tournament
