Après la sortie médiatique de Jon Rahm très remarquée sur son refus de payer les amendes réclamées par le DP World Tour, Rory McIlroy a répliqué. Selon lui, l’accord proposé par le circuit européen pour permettre de réintégrer les dissidents du LIV golf est « généreux ». La guerre des mots entre les deux cadors de l’équipe européenne de Ryder Cup prend de l’ampleur.
Rory McIlroy est peut-être celui qui a allumé la mèche. A la mi-janvier, le n°2 mondial avait déclaré : « Ne serait-il pas plus simple pour Rahm et Hatton de payer leurs amendes ? Oui, absolument. C’est mon avis. » Cette sorte de coup de pression du Nord-Irlandais envers deux de ses coéquipiers précieux lors des victoires de l’Europe à Rome et à Bethpage avait un peu surpris, car le sujet est sensible depuis longtemps, pour les LIVers Jon Rahm et Tyrrell Hatton.
Le sujet ? C’est bien sûr l’offre du DP World Tour et les amendes imposées pour permettre à l’Espagnol et à l’Anglais notamment de redevenir membre du circuit européen et d’être ainsi éligibles à la Ryder Cup 2027. Le Tour demande de payer environ 2,5 millions de Livres Sterling (2,87 millions d’euros) et de participer à six événements du DPWT, alors que Rahm en propose quatre, le minimum requis pour conserver son statut. Tandis que Tyrrell Hatton, comme d’autres, a accepté le deal, le Basque l’a refusé en bloc.
Il a ensuite qualifié les conditions demandées d’« extorsion », estimant qu’elles sont injustes. Extorsion, le mot est fort pour quelqu’un qui est parti sur le circuit dissident pour une somme folle, en toute connaissance de cause des risques qu’il prenait vis-à-vis de son statut de membre du DP World Tour. Et cela n’a pas laissé insensible Rory McIlroy qui en a remis une couche, à la veille de jouer l’Arnold Palmer Invitational sur le PGA Tour.
C’est un accord généreux. C’est dommage qu’un joueur voit les choses différemment des autres.
Rory McIlroy
« À mon avis, c’est un accord vraiment généreux. C’est même un accord bien plus souple que celui que Brooks (Koepka) a accepté pour revenir jouer sur le PGA Tour. Le Tour européen ne peut pas faire grand-chose de plus pour s’adapter à ces joueurs. »
McIlroy s’est ensuite lancé dans une diatribe à mots couverts sur Jon Rahm en rappelant l’historique de la situation.
« Si vous voulez jouer la Ryder Cup, vous devez être membre du DP World Tour. Vous devez respecter les règles et les règlements. Et ces règles et règlements stipulaient que si vous enfreignez l’accord sur les droits médiatiques et que vous participez à une épreuve concurrente sans obtenir d’autorisation, vous vous exposez à des amendes. Le Tour européen a dit : « OK, essayons de trouver une solution afin d’alléger ce fardeau pour vous, tout en conservant votre adhésion. » Il y a une raison pour laquelle huit des neuf joueurs ont accepté cet accord, n’est-ce pas. Je pense que c’est un très bon accord. »
Six tournois, ce n’est pourtant pas un effort énorme.
Celui qui sera attendu une fois encore comme le leader de l’équipe européenne en 2027, et plus encore avec une Ryder Cup qui va se jouer en Irlande, à Adare Manor, semble très déçu par Jon Rahm.
« Jon est bien sûr tout à fait dans son droit de voir les choses ainsi. Mais je ne vois pas vraiment ce que le Tour européen peut faire de plus pour s’adapter à ces joueurs afin de conserver leur adhésion. Il y a un joueur qui voit les choses un peu différemment des autres, et c’est dommage. »
Jon Rahm s’était plaint notamment du nombre de tournois imposés par le DP World Tour pour pouvoir être réintégré (six au lieu des quatre qu’il souhaitait).
« Ce n’est pourtant pas un effort énorme », a rétorqué McIlroy.
Luke Donald vient d’être nommé capitaine. Il sait qu’il doit parler à Jon Rahm, il va devoir aussi peut-être converser sur ce sujet avec Rory McIlroy…
Photo : Richard HEATHCOTE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
