Mike Lorenzo-Vera s’est longuement exprimé, via le site independent.ie, sur les très controversées LIV Golf Invitational Series qui débutent du 9 au 11 juin au Centurion Club, près de Londres. Le Français, qui ne mâche pas ses mots, appelle les fans de golf à boycotter cette Ligue soutenue par l’Arabie saoudite.
On le sait, Mike Lorenzo-Vera est un garçon entier, qui n’hésite jamais à dire ce qu’il pense, surtout quand il est question de cette fameuse LIV Golf Invitational dirigée par Greg Norman et soutenue par le Fonds d’investissement public (PIF) détenu par le Royaume d’Arabie saoudite. Cette Ligue, via ses LIV Golf Invitational Series, débute dans quelques semaines au Centurion Club, près de Londres. Pour rappel, les huit tournois au programme en 2022 proposeront à chaque fois une dotation de 25 millions de dollars.
En février dernier, le Basque, membre du DP World Tour, en possession d’une catégorie 16b après avoir terminé au-delà du top 121 de la Race 2021, avait déclaré qu’il n’accepterait aucune éventuelle invitation à l’un des ces tournois après avoir regardé un documentaire de la BBC traitant de la guerre au Yémen. Conflit où l’Arabie saoudite est directement impliqué.
Sujet de discussion au Player’s Lounge
Trois mois plus tard, et maintenant que cette Saudi League est sur le point de voir le jour « sportivement », Mike Lorenzo-Vera exhorte ses collègues à boycotter le premier rendez-vous en Angleterre prévu du 9 au 11 juin.
« Quand vous vous retrouvez au Player’s Lounge sur un tournoi, un sujet de discussion tourne toujours autour de ça, explique le Français sur le site irlandais independent.ie. Même moi, j’aimerais jouer pour une telle somme d’argent, pour ma famille, pour mes passions, mais il y a un moment où vous devez vous redresser et agir en être humain. Je sais qu’il y a des joueurs qui ne sont pas à l’aise avec ça, mais j’ai l’impression qu’ils restent silencieux, juste au cas où une part du gâteau leur reviendrait un jour. Certains joueurs parleront mais les fans doivent aussi boycotter (cette Ligue). N’y allez pas ! »
Un goût étrange dans la bouche…
Plusieurs grands joueurs ont déjà exprimé leur intérêt de disputer ce premier événement en banlieue de Londres tels les Anglais Lee Westwood et Richard Bland, l’Espagnol Sergio Garcia ou le Sud-Africain Louis Oosthuizen. Phil Mickelson, qui vient de déclarer « forfait » pour le PGA Championship dont il est le tenant du titre, devrait en être lui aussi…
« Je suis un grand fan de ces joueurs, avoue encore Mike Lorenzo-Vera, mais j’ai du mal à comprendre. Je suis peut-être stupide, mais juste pour de l’argent tu cracherais sur le PGA Tour ? (qui a refusé de libérer les joueurs pour disputer ce tournoi en Angleterre). »
Lui-même, qui ne prétend pas être vertueux ou politiquement correct, a disputé à deux reprises le Saudi International, alors au calendrier du DP World Tour et désormais sur l’Asian Tour depuis cette année. Il reconnaît qu’il se sentait « mal à l’aise » durant le tournoi et que l’expérience lui avait « laissé un goût étrange » dans la bouche.
Vous ne pouvez pas être parfait, mais vous pouvez essayer d’être juste un peu meilleur. Les joueurs ont peur de dire cela…
« Je ne suis qu’un sportif, j’ai arrêté l’école tôt, je n’ai pas beaucoup entendu parler de l’actualité quand j’étais plus jeune, donc je parle surtout ici d’émotions et de ce que je ressens, ajoute-t-il. Certains endroits ne me conviennent pas pour aller jouer au golf, et ce Saudi (International) est définitivement l’un d’entre eux. Mais ne vous méprenez pas, nous allons dans des endroits sur le circuit européen où nous ne devrions pas aller. Mais cela ne signifie pas que nous devrions également autoriser l’Arabie saoudite… »
« Plus jeune, j’aurais certainement fait l’erreur de le faire, conclut le golfeur aujourd’hui âgé de 37 ans. Vous ne pouvez pas être parfait, mais vous pouvez essayer d’être juste un peu meilleur. Les joueurs ont peur de dire cela… Soyez respectueux envers les gens, mais si vous êtes contre quelque chose, dites-le. Simplement ! »
Photo : Mike Ehrmann/Getty Images/AFP
