Tenants du titre à la Nouvelle-Orléans, les favoris du Zurich Classic Rory McIlroy et Shane Lowry sont partis de trop loin dans le dernier tour et ont dû assez vite abandonner leur couronne à Andrew Novak et Ben Griffin. Au terme d’une journée en forme de montagnes russes d’émotions, les deux Américains s’offrent de concert leur premier succès sur le PGA Tour. Antoine Rozner, lui, n’a pas réussi à inscrire de très gros points.
Nantis de trois coups d’avance avant ce dernier tour, Andrew Novak et Ben Griffin pouvaient rêver d’ouvrir leur palmarès sur le PGA Tour dans ce tournoi de double du Zurich Classic. Mais encore fallait-il terminer le travail dans la formule de jeu la plus difficile, le foursomes.
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Avec à leurs trousses les ogres Rory McIlroy–Shane Lowry, mais aussi les frères Rasmus et Nicolaï Højgaard, ou encore les jeunes Californiens Jake Knapp et Frankie Capan III, Novak (30 ans) et Griffin (28 ans) avaient de quoi être nerveux. Surtout le premier nommé, qui avait déjà eu l’occasion, une semaine plus tôt, de s’imposer. Le natif de Raleigh avait manqué son putt pour la victoire dans le RBC Heritage avant de céder en play-off face à Justin Thomas.
Novak, la 100e décisive
Ce fut donc une demi-surprise de les voir débuter par un bogey dès le trou n°1, après un drive égaré puis un mauvais chip de Novak. Mais le barbu de Raleigh s’est libéré quand son partenaire de jeu a planté le drapeau du trou suivant. Les deux copains de Caroline du Nord ont ensuite dû se battre en face-à-face avec Knapp et Capan III, qui les ont rattrapé à la fin de l’aller, quand les leaders ont trébuché sur les trous 8 et 9
Dans un dernier tour interrompu pendant plus de 1h30 par un orage, les frères Højgaard se sont, eux aussi, mêlés à la lutte pour la victoire. Le suspense a duré jusqu’au 72e trou mais c’est au 71e que les vainqueurs ont fait la différence : Ben Griffin a rentré un long putt de l’extérieur du green pour réussir un birdie capital sur ce très difficile par 3.
WHAT A TIME TO BIRDIE 💪@BenGriffinGolf and @AndrewNovakGolf take the lead on 17!
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— PGA TOUR (@PGATOUR) April 27, 2025
Sur l’ultime par 5, Andrew Novak, dont c’était la 100e apparition sur le PGA Tour, et Ben Griffin (90e tournoi) ont assuré le par et la victoire. « On a toujours bien joué ensemble et on savait que ça pouvait bien fonctionner entre nous », appréciait le premier nommé désormais 6e de la FedEx Cup.
Si Rory n’est pas heureux en ce moment, il ne le sera jamais
Shane Lowry
Une FedEx Cup toujours menée par Rory McIlroy, même si le vainqueur du AT&T Pro Am Pebble Beach, du Players Championship et du Masters a dû céder son titre, tout comme Shane Lowry. On attendait beaucoup du duo irlandais dans cette dernière journée. Il a déçu, il faut bien le dire. Jamais les deux amis n’ont réussi à enclencher la machine à birdies ni à faire trembleur leurs rivaux.
Après la pause, le ressort était même cassé avec trois bogeys sur le retour. Les Irlandais se contentent d’une 12e place qui ne va pas leur enlever le sourire.
« Si Rory n’est pas heureux en ce moment, il ne le sera jamais », s’amusait samedi soir Shane Lowry. Allusion bien sûr au petit nuage sur lequel surfe Rory McIlroy depuis son triomphe à Augusta et l’accomplissement du Grand Chelem. Ce titre abandonné en cours de route à la Nouvelle-Orléans était un scénario un peu prévisible compte tenu des célébrations qui ont suivi son exploit.
Rozner grignote mais ne décolle pas
Quant à Antoine Rozner, il a vécu une semaine en duo assez similaire à ce qu’il vit en solo depuis ses débuts sur le PGA Tour. Aux côtés de son partenaire Kris Ventura, il a franchi le cut, ce qui a constitué une très bonne performance pour un duo expérimental et une coupure exigeante (seulement 36 équipes sur 80 ont pu jouer ce week-end).
Mais une fois de plus, la fin de tournoi a manqué de relief. Le 70 final en foursomes est certes solide, mais il n’a pas pu compenser le terne 69 de la veille en quatre balles. La paire franco-norvégienne termine au 31e rang. Ce sont de nouveaux des points, mais des petits points pour Antoine Rozner à la FedEx Cup. Il est toujours au-delà de la 150e place et assez loin de conserver sa carte. L’apprentissage continue.
Le leaderboard
Photo : Jonathan Bachman / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
