Lors de la conférence de presse des membres influents de l’United States Golf Association (USGA) en amont du 125e U.S. Open à Oakmont, il a été une fois encore question d’introduire en 2028 pour les professionnels (2030 pour les amateurs) des balles allant moins loin sur les parcours.
Réduire l’impact de l’augmentation des distances de frappe, avec de facto des balles moins « performantes », c’est le leitmotiv de l’USGA (et du Royal & Ancient) depuis leur annonce conjointe à la fin de l’année 2023. En clair, les joueurs professionnels devront utiliser de nouvelles balles en 2028.
Invités en conférence de presse le mercredi 11 juin en amont du 125e U.S. Open de l’histoire à Oakmont (Pennsylvanie), Mike Whan et Fred Perpall, respectivement Directeur général et Président de l’United States Golf Association (USGA), sont revenus sur ce sujet épineux et pour le moins controversé, notamment par la PGA of America et son PDG, Derek Sprague, farouchement opposé à ce « retour en arrière. »
« Je comprends que ce ne soit pas facile et que chacun ait ses propres intérêts, a souligné Mike Whan. Je répète ce que j’ai déjà dit : en tant qu’industrie, nous devons être capables de procéder à de petits ajustements qui servent au mieux les intérêts du sport à long terme, et dont nous savons tous qu’ils seraient meilleurs dans 40 ans si nous étions assez intelligents pour les faire aujourd’hui. »
Powerful message about the golf ball rollback from @USGA President Fred Perpall today.
— Andy Johnson (@AndyTFE) June 11, 2025
The further the ball goes, the more time it takes and the more it costs to build and maintain golf courses. pic.twitter.com/NoHoCDrvzT
Une position partagée par Fred Perpall, qui va un peu plus loin encore, tirant d’ores et déjà la sonnette d’alarme en ce qui concerne un sport qui pourrait, sans ces changements annoncés, devenir encore plus élitiste.
« Ces questions de distance, ces questions de réglementation des équipements, sont aussi des questions de durabilité de notre sport, avance-t-il. Des terrains de golf plus grands impliquent des dépenses plus importantes. Cela implique des parties plus longues. Cela exclut littéralement davantage de personnes, car nous ne pouvons pas nous permettre de consacrer plus de temps et d’argent au golf. Donc, si vous croyez, comme moi, que ce jeu est un jeu qui nous donne vraiment l’opportunité de nous rassembler, de démontrer au monde que la vie de chacun s’améliore lorsque nous vivons ensemble, c’est ce que le golf nous offre l’opportunité de le faire, et c’est pourquoi nous sommes si passionnés de bien faire les choses. »
Photo : Chris Keane / USGA
