Au terme d’une superbe bagarre à quatre, puis d’un duel de haut vol, prémices de la Ryder Cup, Justin Rose s’est adjugé le FedEx St. Jude Championship aux dépens de J.J. Spaun en play-off. Leader lors au soir des deuxième et troisième tours et encore en tête à trois trous de la fin, Tommy Fleetwood a de nouveau échoué dans sa quête d’une première victoire sur le PGA Tour.
La première étape des Playoffs de la FedEx Cup a tenu toutes ses promesses. D’un superbe match à quatre tout au long de journée, il s’est transformé en duel d’anthologie en play-off. Deux Américains, J.J. Spaun et Scottie Scheffler, se sont d’abord disputés la victoire face à deux Européens (et Anglais de surcroit), Justin Rose et Tommy Fleetwood. Tout au long de ce dimanche après-midi, ce quatuor s’est tenu de près, de très près. Avant de se réduire à un duo après 72 trous.
Et une fois n’est pas coutume, c’est à souligner, ce n’est pas le numéro 1 mondial texan qui est sorti vainqueur de ce combat en éparpillant la concurrence.
Un temps distancé dans l’emballage final, Justin Rose est allé chercher sa place en mort subite comme à la parade avec quatre birdies d’affilée entre les trous 14 et 17. Il a même frôlé la victoire sur le 72e trou quand son putt synonyme de 5e birdie consécutif est passé à un cheveu. J.J. Spaun, lui, a signé des birdies au 16 et au 17 et une superbe carte de 65 pour s’inviter lui aussi à ce supplément de spectacle.
Spaun et Rose, le duel au soleil
Joué sur le difficile trou 18, ce play-off a d’abord été dominé dans le grand jeu par un Justin Rose plus offensif et un peu chanceux il faut bien le dire sur sa deuxième mise en jeu.
Le natif de Johannesburg aurait pu s’imposer lors des deux premiers épisodes. Mais son premier putt, identique à celui qu’il a manqué d’un rien sur le dernier trou de son 4e tour n’a fait encore une fois qu’effleurer le trou.
Sur le suivant son adversaire a fait de la résistance en rentrant une ficelle de près de 10 mètres et Rose n’a pas tremblé en rentrant 3 mètres pour poursuivre ce duel de haute volée entre deux vainqueurs de l’US Open (2013 pour l’Anglais, 2025 pour l’Américain).
J.J. SPAUN LIKES BIG PUTTS!
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Justin Rose answers 👏
Two birdies on the second playoff hole and we’re headed back to the tee @FedExChamp.
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Le 3e acte a encore une fois été sublime avec deux coups de fer plantés près d’un… nouveau drapeau au 18.
L’Anglais a rentré quatre mètres en travers de gauche à droite. Et cette fois, Spaun a cédé. Son putt de 3 mètres a manqué nettement le trou. Le vainqueur de la FedEx Cup 2018 a donc remporté son 12e titre sur le PGA Tour à 45 ans devenant le plus vieux vainqueur d’un tournoi du PGA Tour depuis Vijay Singh.
CLUTCH.@JustinRose99 birdies the third playoff hole to win the first playoff event @FedExChamp. pic.twitter.com/LCxB3kWL4U
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Cette victoire, ô combien méritée pour lui, survient quelques mois après après une défaite forcément douloureuse en mort subite, lors du Masters, face à Rory McIlroy. Justin Rose est un grand champion, et sa résilience tout comme sa longévité forcent le respect.
C’est un grand jour pour moi. J’ai joué cette fin de tournoi comme un match de Ryder Cup.
Justin Rose
« Je suis allé chercher au fond de moi pour réussir tous ces bons coups, je suis resté dans ma bulle, a raconté le vétéran anglais. Je continue de jouer avec les meilleurs à mon âge. Je n’avais jamais gagné de tournoi en play-off. C’est un grand jour pour moi. J’ai joué cette fin de tournoi comme un match de Ryder Cup.»
La Ryder Cup, J.J. Spaun va la découvrir dans quelques semaines. Il a montré qu’il s’était bien remis de son sacre à l’U.S. Open et qu’il avait définitivement changé de dimension. Le scénario assez fou du play-off ne lui laissera pas trop de regrets. Justin Rose était fort, très fort…
Fleetwood, un air de déjà vu
Pour Tommy Fleetwood, la déception est sûrement plus grande. Le « Poulidor” du PGA Tour a encore frôlé la victoire, mais il a de nouveau cédé dans les derniers hectomètres. Après un départ très difficile (bogey d’entrée et seulement trois greens en régulation sur l’aller), l’Anglais de 34 ans a récupéré deux points d’avance en enchainant birdie – par – birdie à l’entame du dernier tiers de parcours du TPC Southwind de Memphis.
Breakthrough birdie to tie the lead 💪@TommyFleetwood1 gets his first birdie in 15 holes @FedExChamp.
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Mais un très mauvais chip sur le par 5 du 16 l’a privé d’un birdie qui lui tendait les bras. Puis il est parti à la faute sur le 17, malgré un nouveau drive sur le fairway, son 47e sur 56.
Ces petites “fêlures” dans le sprint final, comme lors du récent Travelers Championship, le privent donc encore d’une première titre sur le circuit américain.
Le septuple vainqueur sur le PGA Tour compte désormais 29 top 5 finish et 43 top 10 en 162 tournois sur le PGA Tour sans être parvenu à soulever le moindre trophée. Personne n’a fait mieux (ou pire c’est selon) et de très loin (le 2e ‘record’ est de 18 top 5 sans succès).
« J’ai tapé un mauvais coup de fer au 16 et mal jugé le chip, j’ai aussi manqué quelques fairways à la fin. Je dois encore faire mieux pour aller chercher cette victoire» , a estimé l’Anglais, assez malheureux tout de même de rencontrer des adversaires ultra performants dans le final à l’image du birdie sur le 72e trou de Keegan Bradley au ”Travelers”.
Scheffler, jamais sans son caddie
Quant à Scottie Scheffler, le quatrième homme du jour, il n’a pas grand-chose à regretter, si ce n’est beaucoup de putts autour de 5 mètres manqués. Le n°1 mondial a déroulé dans l’ensemble du grand golf pour son retour aux affaires après son triomphe à Portrush. Même si certaines de ses mises en jeu l’ont mis dans des situations plus que délicates (12 et 15).
Il se place donc sur le podium de la première étape de la première levée des Playoffs de la FedEx Cup. Sans un grand putting et en étant un peu rouillé.
On le reverra vite en haut des leaderboards. Le double vainqueur du Masters a peut-être voulu éviter de gagner pour la première fois sans son caddie habituel Ted Scott, contraint de rentrer chez lui pour un problème familial.
C’est en effet toujours à ses côtés qu’il a conquis ses 17 titres sur le PGA Tour. Son ami et mentor Brad Payne était sur son sac ce dimanche comme lors du troisième tour du PGA Championship 2024 après son passage par la case prison.
Fowler au BMW Championship, pas Spieth
Outre la bataille pour la victoire, le grand enjeu du jour était de savoir qui terminerait du bon côté du cut. Non pas celui du tournoi mais du classement de la FedEx Cup pour avoir le droit de continuer l’aventure dans ces Playoffs en se qualifiant pour le BMW Championship.
Auteur d’un bogey fatal sur le 72e trou, Jordan Spieth a été éjecté du top 50. En réussissant un birdie sur ce dernier trou, Chris Kirk a lui bien cru décrocher la “qualif”, mais la calculette impitoyable du PGA Tour lui a finalement été défavorable. Bud Cauley, 14e du tournoi, a conquis sa place pour Caves Valley dans le Maryland. Tout comme Rickie Fowler, excellent 6e.
Down to the wire for @RickieFowler 👀
Top 50 on FedExCup after @FedExChamp advance to @BMWChamps and qualify for 2026 Signature Events!
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C’est passé aussi pour Jhonattan Vegas, en revanche le Sud-Africain Aldrich Potgieter fait partie des recalés comme le vainqueur de l’US Open 2023 Wyndham Clark.
A noter que cet échec est synonyme de non-participation automatique aux Signature Events de la saison prochaine. La semaine prochaine en intégrant le top 30 en plus d’une place en finale, il y aura une place au départ des 4 Majeurs 2026 à s’octroyer !
Les joueurs qui intègre le top 50 de la FedEx Cup
Bud Cauley (53e->46e)
Rickie Fowler (64e->48e)
Jhonattan Vegas (56e->49e)
JT Poston (51e->50e)
Les joueurs éjectés du top 50 de la FedEx Cup
Aldrich Potgieter (43e->52e)
Jordan Spieth (48e->54e)
Jake Knapp (47e->55e)
Min Woo Lee (50e->57e)
Wyndham Clark (49e->56e)
Le classement
© Stacy Revere/Getty Images/AFP
