Scheffler au plus que parfait file vers son premier « British », McIlroy fait le spectacle, les Français en recul

Scottie Scheffler a réussi une nouvelle prestation de premier plan pour s’échapper en tête de l’Open britannique avec quatre coups d’avance sur Haotong Li. Le n°1 mondial n’a pas commis le moindre bogey dans ce « moving day » et file vers sa première Claret Jug. Rory McIlroy a été l’autre star d’une journée remplie d’eagles et de birdies.  De notre envoyé spécial à Portrush, Stefan Colin Alors oui, le Royal Portrush était ce samedi en mode « facile » et oui, on s’attendait à voir beaucoup de birdies et pas mal eagles. Mais à ce point… Ce fut un véritable feu d’artifice tout au long de l’après-midi. Des coups de folie. Du rouge partout sur le grand leaderboard de la salle de presse, qui affiche les scores de tous les joueurs. Des rugissements qui vous parviennent des quatre coins du parcours. Un pur plaisir. Ce vénérable parcours links plus que centenaire n’avait tout simplement pas les armes pour résister aux assauts de ces champions, dans ces conditions-là, sous un soleil radieux avec une brise ridiculement légère. Rory McIlroy a réussi de grandes choses et a fait vibrer le public. Sa performance et surtout l’ambiance qu’elle a générée restera dans l’éternité. Il a été le héros du jour. Mais le patron, le meilleur, le boss, est resté Scottie Scheffler. La démonstration du meilleur joueur du monde était prévisible. Le patron a été à la hauteur de sa réputation. Il a peut-être débuté un peu mollement comparé à certains de ses rivaux. Matthew Fitzpatrick est même revenu à sa hauteur dès le trou n°2 en rentrant un chip pour eagle. Mais le cuirassé Scheffler a pris sa vitesse de croisière avec un eagle au 7. Un eagle à la Scheffler. Drive parfait, coup de fer partait, putt ferme en plein centre. Boum.

Biding his time.

After six pars, Scottie has an eagle in round three. pic.twitter.com/y8JK4KwhjX — The Open (@TheOpen) July 19, 2025

Deux sauvetages de maître

  Avec un birdie dans la foulée au 8, la démonstration était lancée. Il y a bien eu deux moments de danger pour lui. Deux fois il a manqué le green en régulation, sur les deux trous les plus difficiles du retour , le 11 et le 14. Deux fois il s’en est sorti avec une séquence magistrale chip-putt. Imperturbable. Impressionnant.

Catch him if you can.

Scottie’s lead remains at three. pic.twitter.com/vlhntimBdd — The Open (@TheOpen) July 19, 2025

Un Li « king size »

Son impeccable 67 (-4) sans le moindre faux-pas lui offre donc une confortable avance sur son surprenant dauphin, le Chinois Haotong Li, auteur d’une troisième carte sous le par. Ce joueur au tempérament offensif, 3e du British en 2017, épate depuis le début du tournoi. Il n’a commis au total que trois bogeys. Comme Scheffler. Li est en version « king size ». Mais il ne semble pas vraiment avoir le profil pour venir bousculer le meilleur joueur du monde dans sa quête vers un premier « British ». Derrière, à cinq coups, Matthew Fitzpatrick n’a pas a priori le bon élan pour devenir le premier Anglais à soulever la Claret Jug depuis Nick Faldo en 1992. Son score de +2 dans ce « moving day » sur les 9 trous du retour ne plaide pas en sa faveur. A six coups, il y a là les Américains Chris Gotterup, qui continuent d’épater après sa victoire sur le Scottish Open il y a une semaine, et Harris English, qui lui aussi se découvre une passion inattendue pour les links. Ils partagent la quatrième place avec Tyrrell Hatton, auteur d’un eagle spectaculaire au 7 avec un coup de 127 mètres rentré. Mais lui aussi a un peu flanché sur le retour (joué dans le par). 

Listen to that noise.

Tyrell Hatton holes out from 139 yards. pic.twitter.com/y8Or0KGGVt — The Open (@TheOpen) July 19, 2025

Attrape-moi si tu peux Derrière, trop loin derrière, Russell Henley, le n°5 mondial, les inséparables jumeaux Nicolai et Rasmus Højgaard, ou le bouillant Robert MacIntyre, décevant ce samedi (70), vont se battre pour des belles places. Qui pour espérer vraiment bousculer Scheffler ? Rory ? En jouant le feu et en signant un 66, il n’a repris qu’un coup à son rival. Le n°3 mondial et tenant du titre Xander Schauffele a lui aussi joué 66. Mais il est encore à sept coups. Non, ces deux-là sont trop loin. Une « stat » pour se convaincre que Scottie Scheffler est sur la voie royale ? Il a remporté les neuf derniers tournois qu’il a mené après 54 trous. La question, c’est plutôt de savoir avec quelle marge il va l’emporter. Car ses trois premiers succès en majeur l’ont été avec confort. trois coups d’avance lors du Masters 2022. Quatre lors du Masters 2024. Cinq lors du PGA Championship cette année. Six à Portrush ? Les Français, eux, verront cette marche triomphale au club-house car ils s’élanceront tôt dimanche matin. Romain Langasque, Antoine Rozner et Adrien Saddier n’ont pas suffi profiter de la clémence de la météo ce samedi. Ils ont tous les trois scoré au-dessus du par, alors que les trois-quarts des joueurs qui ont franchi le cut ont dominé le parcours dans ce « moving day ».  Il faudra sortir le grand jeu pour aller chercher un gros résultat. C’est possible. Demain, la météo sera davantage changeante. Mais pour ce qui est du tout premier rôle, il ne devrait pas échapper à super Scottie…

Le leaderboard

  Photo Glyn KIRK / AFP