Ultra grand favori de ce Masters 2024, Scottie Scheffler confirme son statut en prenant seul à -7 (209) les commandes du tournoi avant le dernier tour. Mais Collin Morikawa et Max Homa ne sont respectivement qu’à une et deux longueurs derrière. Matthieu Pavon tentera de son côté de signer la meilleure performance d’un Français dans un Masters.
L.V., à Augusta
N°1 mondial, lauréat coup sur coup au mois de mars sur le PGA Tour de l’Arnold Palmer Invitational (Signature Event) et du Players Championship, présenté comme l’officieux 5e Majeur de la saison, Scottie Scheffler est une fois de plus en position de l’emporter. Et de revêtir donc une nouvelle veste verte, deux ans seulement après son premier triomphe ici sur l’Augusta National.
Co-leader avec Max Homa et Bryson DeChambeau au départ de ce Moving Day ensoleillé mais toujours venteux (rien à voir néanmoins avec la journée de vendredi), le Texan a vécu une journée à géométrie variable, enchaînant les moments forts – eagle au 13, birdie au 15 – et les moments de gros doutes – double au 10 (son premier en 370 trous joués), bogey au 11 – avant de s’extirper de ces montagnes russes par un ultime birdie au 18 et un score de 71 (-1).
« Je suis fier de la façon dont j’ai joué aujourd’hui, souffle-t-il une fois devant les médias en conférence de presse. Ce fut un bon combat. Le parcours de golf était extrêmement difficile. Les greens étaient très fermes, très rapides… C’était encore extrêmement difficile. »
C’est une position que je connais très bien. Je suis excité à l’idée de relever ce défi, d’y aller et d’essayer de gagner le tournoi.
Scottie Scheffler
Sa forme actuelle, ses excellents résultats d’ensemble au Masters (dix-sept tours sous ou dans le par sur dix-neuf) font de lui un vainqueur en puissance. Aller au bout, le futur papa sait faire. Et cet atout, il va essayer d’en tirer profit une fois encore afin de terrasser ses adversaires directs.
« C’est une position que je connais très bien, confirme-t-il, plutôt confiant. Je suis excité à l’idée de relever ce défi, d’y aller et d’essayer de gagner le tournoi. Tout dépendra de mon processus et de mon effort de rester patient et de réussir tous mes coups. A ce titre, je pense gérer mon énergie comme il le faut. J’ai toujours de grandes attentes envers moi-même. »
Morikawa sort du chapeau
A une longueur derrière, on retrouve un invité surprise. Collin Morikawa, c’est de lui que l’on parle, n’a guère brillé ces derniers temps. Cinquième au Sentry au tout début du mois de janvier à Hawaï, le Californien a, depuis, disparu des radars, manquant deux cuts sur le PGA Tour et ne parvenant jamais à finir dans le moindre top 10.
Cinquième en 2022 puis 10e l’an passé au Masters, Morikawa, vainqueur à l’USPGA 2020 puis à The Open 2021 au Royal St George’s a rendu l’une des meilleures cartes de ce 3e tour. Un 69 (-3) très solide mis sur orbite avec trois birdies sur les trois premiers trous.
« Si vous m’aviez demandé en début de semaine si je serais de retour avant dimanche, j’aurais signé tout de suite, glisse-t-il l’air malicieux. Demain, tout peut arriver. Il y a encore beaucoup de gars juste en dessous de nous. Ce tour sera très différent de ce que nous avons eu lors des deux premiers. En tout cas, je sais ce qui doit être fait si je veux clôturer le tournoi comme je l’entends. »
Une demi-douzaine de candidats à la victoire
Il ne faudra pas non plus écarter des garçons comme Max Homa, seul troisième à -5 (211) malgré un 73 (+1), ou encore le Suédois Ludvig Åberg, quatrième à -4 (212). Cinquième à -3 (213), Bryson DeChambeau accuse désormais quatre coups de retard sur Scheffler après son 75 (+3) du jour plombé par une fin de partie chaotique : double au 15, bogey au 16, birdie au 18. Même Xander Schauffele, Cameron Davis et Nicolai Højgaard, un temps en tête à -7 avant de connaître une série terrible (bogey du 11 au 15), sixièmes à -2, peuvent encore prétendre à succéder à Jon Rahm.
Seizième à +1 (217), Matthieu Pavon tachera, lui, de s’immiscer dans le top 10 final et ainsi signer le meilleur résultat jamais obtenu dans un Masters depuis 1934 par un golfeur français. Le « record » (13e en 2005) est pour l’instant détenu par Thomas Levet, son mentor et ami.
Tiger Woods explose
Entré dans la légende du Masters il y a vingt quatre heures en signant un 24e cut d’affilée, Tiger Woods a totalement dévissé dans ce Moving Day, postant un horrible 82 (+10) lesté de deux doubles et de huit bogeys pour deux malheureux birdies. C’est tout simplement son pire tour à Augusta depuis ses débuts en 1995 !
« Je n’ai pas eu une très bonne séance d’échauffement et ça a continué toute la journée aujourd’hui, se lamente le Tigre. Et j’ai raté beaucoup de putts. Des putts faciles. J’en ai raté beaucoup. »
Photo : Masters Tournament
