Le troisième tour du Cognizant Classic a rebattu les cartes : le leader des deux premiers tours Austin Smotherman a été rejoint par un Shane Lowry en feu ! Le héros de la dernière Ryder Cup visera dimanche son 4e succès sur le PGA Tour. Matthieu Pavon, lui, confirme sa belle forme du moment et peut réussir un joli coup.
Shane Lowry était sans doute le favori au départ de ce Cognizant Classic boudé par les ténors du PGA Tour. Et il répond présent ! L’Irlandais a réussi un ‘moving day’ assez exceptionnel où il a signé le meilleur score du jour (63, -8). Cette superbe charge, avec huit birdies au compteur et aucune erreur, le propulse en tête.
Il a fleurté avec la victoire en début d’année au Dubaï Invitational mais il avait craqué sur le dernier trou. Le héros de la Ryder Cup s’offre déjà une nouvelle chance de victoire, cette fois sur le circuit américain. Il s’est vite remis de cette mésaventure, mais sa force de caractère sera encore testée dimanche.
Par crainte des orages, les parties avaient été avancée à Palm Beach et les conditions matinales ont profité à l’Irlandais, épatant fer en main et sur les greens. Cette journée de rêve lui permet de rejoindre Austin Smotherman, le leader des deux premiers tours, qui a longtemps fait du surplace à -11 mais a terminé par deux birdies sur ses deux derniers trous. Smotherman recolle donc in extremis au leader irlandais. Les rivaux de ce duo seront nombreux dimanche, avec les Américains Jimmy Stranger, Taylor Moore et le Colombien Nico Echavarria, tout près.
Le leaderboard complet
Outre Shane Lowry, de nombreux Européens sont aux avant-postes, à l’image des frères Nicolaï et Rasmus Højgaard, de leur compatriote danois Thorbjørn Olesen, mais aussi l’Allemand Matti Schmid, l’Anglais Aaron Rai et… les Français.
Huit birdies pour Pavon !
De nouveau excellent putter en main, Matthieu Pavon a réussi autant de birdies que son ami Shane Lowry. Mais le Bordelais est parti quelquefois à la faute, notamment un coup de fer dans l’eau au 11 synonyme de double bogey. Mais quelle belle journée quand même ! Présent dans le top 25 avant le dernier tour, il pourrait signer son meilleur résultat sur le PGA Tour depuis plus d’un an si tout va bien.
Adrien Saddier, lui, est bien lancé pour obtenir le meilleur résultat de sa très jeune carrière sur ce nouveau circuit pour lui. Son solide 69 le place tout près du top 40. Son driving est le plus précis du champ depuis le début de la semaine. Il lui manque un peu de magie sur ses attaques de green, mais de nombreux voyants sont au vert.
Koepka, solide mais…
Brooks Koepka visera lui aussi des places d’honneur dimanche. Son 69 ne lui permet pas de viser la victoire. Sa prestation a encore été solide mais on se doute que le champion aux cinq titres en Majeur voit plus loin qu’une 32e place provisoire. Son jeu est encore un peu trop erratique pour jouer les premiers rôles. Mais le putting va mieux. La preuve.
From way downtown 👀@BKoepka sinks it from 49 feet @The_Cognizant.
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 28, 2026
📺 Golf Channel pic.twitter.com/1KZGmwzRBo
« Nous avons modifié ma mécanique au putting avec mon coach, donc je me fie à la sensation de ce qui me paraît le mieux, assure Koepka. J’ai le sentiment que le putting va se mettre en place. Je dois juste bien jouer. Enchaîner des tours solides, bien jouer, et voir où ça me mène. »
Le leaderboard
©Photo by DAVID CANNON / David Cannon Collection / Getty Images via AFP
