Deux hommes ont déjà pris le large à l’issue du premier tour du Cognizant Classic : l’Américain Austin Smotherman est en tête avec un coup d’avance sur le Colombien Nico Echavarria. Le parcours du PGA National a fait souffrir le reste du champ, mais Adrien Saddier s’en est très bien sorti et Matthieu Pavon a bien limité les dégâts.
On annonçait le PGA National et son fameux ‘Bear trap’ plus accessible que par le passé, avec des fairways élargis et des greens réceptifs sur ce parcours à la réputation difficile. Et bien le PGA National a sorti ses griffes. Avec la présence d’un vent coquin, qui s’est renforcé l’après-midi, seulement deux joueurs ont réussi à enquiller les birdies à Palm Beach Gardens, deux hommes qui se sont élancés dans les parties matinales.
Austin Smotherman ne faisait pas partie des favoris sur la ligne de départ du Cognizant Classic, loin s’en faut, mais il a conquis la première place du tournoi provisoire, avec la manière. L’Américain de 31 ans qui restait sur deux cuts manqués a signé un 62 (-9) assez époustouflant avec neuf birdies (dont six consécutifs) sans le moindre faux-pas. Cet ex-camarade d’université de Bryson DeChambeau est réputé pour son jeu de fer acéré, et ça a payé.
Echavarria marche sur l’eau, pas Koepka
Le Colombien Nico Echavarria, lui aussi, a manqué quelques cuts en ce début de saison (4 loupés sur 5 tournois), mais il a aussi fini 8e à Pebble Beach et semble apprécier les parcours difficiles. Le 59e mondial s’est offert un superbe 63 (-8), sans bogey lui aussi. Avec 8 birdies au compteur et un sauvetage assez miraculeux sur le trou n°17, un des trous les plus dangereux du ‘Bear trap’. Les pieds nus s’il vous plaît, il a marché sur l’eau !
No shoe(s), No problem 😂
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Nico Echavarria carded a 8-under 63 to sit at the top of the leaderboard early @The_Cognizant.
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Derrière ces deux-là, les poursuivants sont déjà décrochés. Le podium est occupé notamment par le Norvégien Kristoffer Reitan, le meilleur joueur de l’après-midi (-5), placé à cinq coups du leader.
Le vent violent a corsé la tâche des fines lames du PGA Tour qui, pour les tout meilleurs, sont d’ailleurs aux abonnés absents en Floride puisque le mieux classé à l’OWGR cette semaine est l’Américain Ryan Gerard, 26e. Qui a d’ailleurs souffert (72) et… fait souffrir un oiseau qui passait par là. Le malheureux volatile a fini légèrement déplumé par la balle de l’Américain.
🕊️💥🏌️ #WATCH — Ryan Gerard drills a bird on the par-3 7th hole during round 1 of the Cognizant Classic 😬
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Le favori des bookmakers Shane Lowry a joué sous le par (-1), mais il peut regretter un putting en berne pour cette première journée. Une autre star très observée dans ce tournoi à l’avenir incertain, Brooks Koepka (+3), a produit une partition solide jusqu’au ‘Bear trap’. Et puis ses soucis au putting l’ont rattrapé. Il a manqué deux putts de moins d’1,50m puis a expédié un chip dans l’obstacle d’eau sur le 17. Son 74 fait mal. Le cut va être dur à aller chercher.
Le 17, ce par 3 barré par un obstacle d’eau, a d’ailleurs fait des gros dégâts. L’Américain David Ford y a commis un quadruple bogey. Une catastrophe qu’il a effacée un peu plus tard par deux eagles d’affilée en rentrant des chips ! Il a aussi sauvé un par en rentrant une sortie de bunker. Le golf est parfois un sport de fou…
ANOTHER ONE 🤯
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David Ford with back-to-back eagles after his disaster on 17!
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Saddier sort le grand jeu
Les deux Français en lice, eux, s’en sont bien sortis. Surtout Adrien Saddier qui, épaulé par un nouveau caddie expérimenté à ses côtés, est allé chercher un 69 très propre avec 15 greens en régulation sur 18. La qualité de son grand jeu aurait pu lui laisser espérer un meilleur score encore, mais le putter était un peu froid.
Matthieu Pavon, lui, s’est davantage battu avec son jeu de fers notamment. Deux birdies, deux bogeys, la journée dans le par a été solide mais un peu en dedans. Il est toutefois du bon côté de la ligne de cut avant la 2e journée. La bataille face au PGA National ne fait que commencer.
Le leaderboard
©PGA Tour
